己无法修仙，只能用这身力气为家里做贡献。他省吃俭用，连坊市最便宜的、几乎能硌掉牙的粗面饼都常常舍不得吃饱，将汗水甚至偶尔不小心被金属划伤换来的微薄收入，一文不留地悉数交给了母亲。他的沉默与勤恳，连陈宇看了都时常感叹，私下里也会多给他结几块灵砂。
就连年纪尚小的三弟周长云，在坚持那进展缓慢的修炼之余，也主动包揽了更多的家务，砍柴、挑水、打扫院落，并细心照料年纪尚幼的小妹周雨柔，尽力为父母兄长分担压力，让她们能更心无旁骛地投入到赚取灵石的“战斗”中。
两个月后的某一天傍晚，油灯如豆。秦岚将陶罐里所有的灵砂、灵石倒在桌上，仔细清点。里面有大块小块、色泽不一下品灵石，更多的是堆积起来、闪烁着微弱光芒的灵砂。她数得很慢，很仔细，粗糙的手指一遍遍抚过那些冰凉的“希望”，生怕数错一块。当最终确认，这些零零碎碎、沾染着全家人汗水、疲惫与期望的财物，加起来正好相当于二十五块下品灵石时，她的手抑制不住地微微颤抖起来，眼眶瞬间就红了。
周林峰站在一旁，黝黑的脸上肌肉抽动了一下，长长地、无声地舒了一口气，仿佛卸下了千钧重担。他没有多言，只是重重拍了拍妻子的肩膀。
第二天，周林峰亲自去了内坊市一家招牌老旧、但据说童叟无欺的“百草阁”。他用一个厚实的小布袋，将这凝聚了全家两个月心血与运道的二十五块灵石推了过去，换回了一个小巧的、触手温润的白玉瓶。玉瓶不过拇指大小，瓶塞紧致，里面静静躺着一颗龙眼大小、色泽莹白、表面有着淡淡云纹、散发着令人心神宁静的药香的丹药——凝气丹。
当周长明从父亲那双布满老茧和烫伤疤痕的手中，接过这枚沉甸甸的玉瓶时，他感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都为之一滞。他深知这枚丹药背后意味着什么——是父亲在炼器炉前的挥汗如雨与承受失败的压力，是母亲在灯下与草药为伴的辛劳与变卖嫁妆的无声付出，是二弟在作坊里与金属碎屑搏斗的汗水与省下的口粮，是三弟的懂事与承担这几乎是掏空了家底，透支了全家人的精力，才换来的孤注一掷。
他没有说任何感激或保证的话，那些言语在此刻显得如此苍白。他只是将那玉瓶紧紧握在掌心，仿佛要将其融入自己的血肉之中，然后抬起头，迎上父母那充满期盼与担忧的目光，重重地点了点头，眼神坚定如磐石，不容置疑。
回到那间熟悉的石屋，周长明没有立刻服用丹药。他先是静坐调息了整整一天，将自身状态调整到最佳，精气神皆处于巅峰。然后，他摒弃所有杂念，盘膝坐于蒲团之上，毫不犹豫地将那枚价值二十五块灵石的凝气丹纳入口中。
丹药入口即化，并未立刻爆发出狂猛的能量，而是先化作一股温和却无比精纯的药力暖流，迅速扩散至四肢百骸，滋养着经脉，抚慰着因长期苦修而积攒的暗伤。随即，这股暖流仿佛受到了牵引，浩浩荡荡地汇向丹田，并与《青木诀》运转起来的自身灵力水乳交融。
原本需要小心翼翼引导、如同溪流般的灵力，在凝气丹药力的加持下，瞬间变得汹涌澎湃，如同一条获得了雨水补充的江河！他凝神静气，引导着这股强大的合力，沿着功法路径运转周天，然后凝聚起全部的意志，如同驾驭着一条苏醒的巨龙，朝着那已然布满蛛网般裂纹、摇摇欲坠的炼气四层瓶颈，发起了最后的、也是最决绝的冲击！
“轰——！”
脑海中仿佛有惊雷炸响，又像是某种禁锢已久的枷锁被巨力强行崩断！凝气丹提供的精纯药力成为了最有效的攻城锤，那层阻碍前路的坚固壁垒，在内外合力的猛