在丹麦率先晋级本届欧洲杯八强的一个小时后，距离荷兰阿姆斯特丹五百公里外的英吉利首都伦敦的温布利球场蒸腾着灼热的气息。草皮被赛前的雨水浸润，泛着深绿的油光，如同一块铺展开的绸缎，等待着两支球队用奔跑与碰撞绣上战痕。等待着a组小组第一意大利队与c组小组第二的奥地利队的碰撞。看台上，蓝白色的旗帜与红白红的围巾交织翻动，意大利球迷的“figc”徽章与奥地利队的双头鹰队徽在暮色中遥遥相对，6万余名观众的呐喊声穿透云层，将温布利的夜空烘得发烫。
在经历了2018年世界杯预选赛出局的低谷后，意大利队在新任主教练罗伯托·曼奇尼的调教下以全新面貌亮相；被分在a组的“蓝衣军团”展现出惊人的统治力，以小组第一身份强势晋级，成为首支闯入16强的球队，展现出冠军相。他们既延续了意大利队防守稳固的传统，三场小组赛一球未失，将各项赛事连续零封场次扩大到11场，同时新帅大刀阔斧进行战术革新，摒弃了传统链式防守，推行积极主动的控球打法，马尔科·维拉蒂和若日尼奥“双核驱动“的中场调度、洛伦佐·因西涅和奇罗·因莫比莱的锋线冲击令人耳目一新，他们进攻同样犀利，首战3-0完胜土耳其，次战再度以3-0击败瑞士，连续两场打入三球创下队史欧洲杯纪录。
而他们的对手奥地利队则体现了坚韧和进步，首场比赛3-1战胜北马其顿，取得开门红，次战0-2负于实力强劲的荷兰后，末轮依靠克里斯托夫·鲍姆加特纳的制胜球1：0力克乌克兰，最终凭借两场胜利，奥地利以c组小组第二的身份出现，这是他们队史首次从欧洲杯小组赛出线，突破了此前多次参赛均止步小组赛的尴尬纪录。
比赛继续进行，来到第十二分钟，意大利队前场逼抢，多梅尼科·贝拉尔迪像头嗅到猎物的猎豹，躬身贴住沙维尔·施拉格的后背，视线死死咬住奥地利中场脚下那只滚动的皮球——沙维尔·施拉格刚要抬手示意队友接应，脚踝的摆动幅度慢了半拍，多梅尼科·贝拉尔迪的脚尖已如手术刀般插入传球路线，皮球被截下的瞬间，看台上的意大利球迷爆发出短促的惊呼。
“砰！”巴赫曼下意识地伸腿一挡，小腿外侧结结实实地撞上皮球。白球像被按了暂停键，猛地弹向空中，又重重砸在草皮上，被回防的奥地利后卫一脚踢向边线。
球场瞬间陷入短暂的寂静，随后是奥地利球迷劫后余生的欢呼。莫比莱站在原地，胸口剧烈起伏，汗水顺着他的下颌线滴落。几秒钟后，他缓缓捂住额头，双膝一软蹲在地上，红色的袖标随着动作滑落肩头。贝拉尔迪快步跑过来，拍了拍他的后背，却没能让他抬起头。
随着比赛推进，奥地利逐渐找到反击的节奏。萨比策在中场的调度越来越活跃，他与康拉德·莱默尔的二过一配合撕开意大利的中场屏障，第二十三分钟，康拉德·莱默尔右路传中，马可·阿瑙托维奇在弗朗切斯科·阿切尔比的贴身防守下高高跃起，头球攻门擦着横梁飞出。这记射门让意大利后防线惊出一身冷汗，吉安路易吉·多纳鲁马冲着队友们大喊，示意他们收缩防线，不要给奥地利前锋太多空间。
上半场第三十四分钟，温布利球场的节奏骤然放缓，却比此前的攻防更令人窒息。成了血肉磨坊，马尔科·维拉蒂弓着背，球衣已被汗水浸透，每一次伸脚都像在刀尖上试探——沙维尔·施拉格的鞋钉几乎要刮到他的脚踝，两人身体相撞时发出沉闷的声响，皮球在三人脚下弹了两下，又被尼科洛·巴雷拉用膝盖顶向边路。
意大利队压得太靠上，防线身后露出了缝隙。分钟，马塞尔·萨比策抓住机会，在中场断球后一记长传撕开防线。瑙托维奇