纽约，清晨六点十七分。
但更反胃的是手机屏幕上跳动的数字。
靖远矿业在香港的股价，今天开盘直接跳空高开42，报398港元。而且开盘前三分钟，成交量就突破了八千万股——这不是散户行为，这是有组织的抢筹。
卡特坐在那张从旧货市场淘来的橡木书桌前，手边的咖啡已经凉透了，表面凝着一层油脂般的薄膜。他盯着彭博终端，眼睛因为一夜未眠而布满血丝，眼袋浮肿得像塞了两团棉花。
手机震动了。
“他们公布了。”雷曼的声音听起来像是被人掐着脖子说话，“三家机构的认证报告，全文三百七十页，数据细到每一个钻孔的坐标和岩芯样本分析。sgs的ceo还接受了bc的电话采访，说这是他们今年在非洲做的最彻底的资源核查。”
卡特没说话。
他点开另一个窗口，下载了那份报告的摘要版。五十页pdf，加载进度条缓慢地爬行，像一条垂死的蠕虫。公寓的老旧wifi信号断断续续，每次断开重连，都像是在他心脏上扯一下。
“还有更糟的。”雷曼继续说，“昨晚收盘后，至少有四家机构下调了对我们的信用评级。德意志银行撤回了五亿美元的融资额度，摩根士丹利要求我们补充三千万美元保证金。如果今天靖远股价继续上涨，我们”
“我知道。”卡特打断他，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我们的平均做空成本是362，现在股价398，浮亏已经超过九个百分点。如果触及405，部分账户就会触发强制平仓。”
电话那头沉默了。
这种沉默比任何指责都更伤人。雷曼没有说“我们该怎么办”，没有说“你得想办法”，甚至没有抱怨——他只是沉默，那种看到船只正在沉没，而船长还固执地不肯弃船时的、冰冷的沉默。
“我们还有多少弹药？”卡特问。
“能动用的现金，不到一亿五千万。但如果要维持现在的空头头寸，今天至少需要补充八千万保证金。”雷曼顿了顿，“而且这还不算最坏情况——如果靖远方面继续拉升，我们可能需要更多。”
卡特闭上眼睛。
一亿五千万，听起来不少，但在动辄几十亿资金的金融战场上，这只是杯水车薪。昨天他们砸进去八亿美元，只换来股价一天的下挫，今天开盘就被全部吃掉还倒亏。这种实力的差距，已经不是策略能弥补的了。
是时候止损了。
这个念头冒出来时，卡特感觉胃里一阵抽搐。止损意味着承认失败，意味着把这八亿美元——其中两亿是他抵押了所有收藏品、动用了所有人情才凑出来的——白白扔进水里。意味着他这辈子再也翻不了身，永远只能住在布鲁克林的破公寓里，每天闻着霉味醒来。
但他没有选择。
“今天开盘后”卡特开口，话说到一半却卡住了。因为他的另一部手机响了——那部加密的卫星电话，只有三个人知道号码。
他看了一眼来电显示，是个乱码般的数字串。
心脏猛地一缩。
“雷曼，我稍后打给你。”他挂断电话，深吸一口气，接起卫星电话。
电话那头没有声音，只有电流的细微杂音。大约五秒钟后，一个经过变声处理的声音响起，机械、冰冷，像是机器人在说话：
“是我。”
“我们注意到您目前的处境。如果您需要帮助，我们愿意提供必要的支持。”
卡特的手指收紧，指甲陷进掌心：“什么条件？”
“很简单。第一，您继续维持对靖远矿业的做空头寸，至少再坚持三个交易日。第二，您需要配合我们在媒体上的某些安排，发表一些恰当的言论。第三，事成之后，您名下还剩下的那些资产——包括您藏在开曼群岛的那两千万——需要转让给我们。”
卡特的呼吸停了。