角落一个不起眼的按钮。片刻，那位老管家无声地进来，端着一个托盘，上面放着一瓶已经打开、标签陈旧的麦卡伦威士忌，两个水晶杯，和一个雕花玻璃水罐。他熟练地倒了两杯酒，放在两人面前，又无声地退了出去。
安德森爵士拿起自己那杯，轻轻晃动着琥珀色的酒液，目光却没有离开楚靖远。“通过史密斯勋爵转交的会面请求，措辞很谨慎，但也很大胆。想聘请一个‘退休的、熟悉国际规则与特殊渠道’的顾问，为‘日益增长的海外资产和复杂关系’提供‘指导’。”他顿了顿，抿了一口酒，“很官方的说法。但真正让我感兴趣的，是你附在那份请求后面的‘附件’。”
楚靖远知道他说的是什么。那不是一份简历或资产列表，而是一份经过巧妙剪辑和匿名处理的、关于“海丰号”事件部分调查进展的摘要，以及一份对奥尔斯顿家族近期某些隐秘资金流动的初步分析报告。这些资料，远非一个普通商人所能触及，更别说如此精准地送到他安德森这样的人手里。
“附件只是想说明，我需要应对的‘复杂性’，可能超出一般商业顾问的经验范畴。”楚靖远也拿起酒杯，但没有喝，只是感受着水晶杯壁传来的微凉，“而我相信，安德森爵士的经验和人脉，能够帮助我，在这些复杂的水域里，更安全地航行，甚至在某些时候，开辟出新的航道。”
“航道”安德森爵士品味着这个词，蓝灰色的眼睛微微眯起，“我看了你最近的动向。德国施密特家族，那个骄傲的海因里希。意大利的罗西小姐，一个聪明但处境微妙的金融家。还有新加坡那位正走背运的船东陈先生。你在编织一张网，楚先生。一张覆盖制造、金融、物流的网。野心不小。”
他没有用疑问句，而是陈述句。这表明，在楚靖远调查他的同时，他也对楚靖远做了相当深入的了解。
“网需要结点，也需要梳理网线的人。”楚靖远坦然承认，“尤其是在欧洲和更广阔的海外。资产需要保护，关系需要维护，信息需要甄别，某些特殊的沟通渠道，也需要建立和维护。这些，都需要一位真正懂得游戏规则，并且知道如何利用规则、甚至在必要时绕过规则的‘管家’。”
“管家”安德森爵士放下酒杯，双手交叉放在桌面上，手指修长，骨节分明，没有任何多余的饰物，“一个有趣的比喻。但真正的管家，不仅要知道如何擦拭银器和管理酒窖，更要知道，哪些客人该从正门迎入，哪些该从后门悄悄引见，哪些信件该放在主人的书桌上，哪些该直接扔进壁炉里烧掉。甚至，要知道在主人遭遇不测时，如何启动应急程序，守住这个家。
他的话语平淡，但其中的暗示再明显不过。他所指的“管家”职责，已经远远超出了常规的资产管理或关系顾问范畴，涉及了情报处理、危机应对、甚至某些灰色地带的操作。
“这正是我所需要的。”楚靖远迎着他的目光，“一个能帮我守住海外家业，并能在关键时刻，提供‘特殊建议’和‘特殊通道’的管家。当然，这个管家需要绝对的忠诚和谨慎，相应的，他也会获得远高于一般顾问的权限、资源，以及一份与他贡献相匹配的、长期的保障。”
“忠诚是买不来的，楚先生。”安德森爵士的语气依旧平稳，“尤其是对我这个年纪、经历过我所经历的事情的人来说。信任需要建立，而建立信任需要时间和共同的基础。”
“时间我们都有。”楚靖远说，“至于共同的基础，我想我们已经有一个了。”他指了指那份无形的“附件”所代表的内容——对奥尔斯顿家族及其可能涉及的阴暗面的关注。
安德森爵士沉默了，目光再次投向窗外渐渐沥沥的雨。壁炉里的火焰跳跃着，在他轮廓分明的侧脸上投下晃动的光影。过了足足一分钟，他才重新开口，声音比刚才低了一些。
“奥尔斯顿家族一个典型的新大陆暴发户与