跳如擂鼓，脸颊滚烫。
“老板……靖远，”她尝试着换了一个更亲近的称呼，声音依旧轻柔，却带着一种豁出去的坚定，“我……有些话，藏在心里很久了，今天……必须说出来。”
楚靖远没有说话，只是静静地看着她，眼神深邃，仿佛在等待，又仿佛早已洞悉。
他的沉默给了她继续说下去的勇气，或者说，让她没有了退路。
“从我毕业来到您身边，已经……很多年了。”赵芷蕾的声音渐渐流畅起来，带着回忆的微澜，“我看着您从一家小团队起步，一步步走到今天，建立起这个庞大的商业帝国。我见过您运筹帷幄的冷静，见过您杀伐决断的魄力，也见过您……偶尔流露出的疲惫和孤独。”
她顿了顿，眼中水光更盛：“我一直觉得，能跟在您身边，看着您创造奇迹，是我最大的幸运。我努力做好每一件事，想让您觉得我是有用的，是可靠的。我以为，这样就很好了。”
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“可是……可是这次爸爸的事，”她的声音哽咽了一下，“当我看到您毫不犹豫地调动那么庞大的资源，用那么强势又那么周全的方式去帮他，去救我们赵家……我……我突然发现，我不能再骗自己了。”
她向前迈了一小步，拉近了些许距离，目光灼灼地凝视着楚靖远，泪水终于夺眶而出，沿着白皙的脸颊滑落，但她没有去擦。
“我对您的感情，早就不是下属对上司的尊敬和追随了。”她的声音带着泪意，却字字清晰，掷地有声，“是倾慕，是依恋，是……是爱。我爱您，靖远。爱了很久很久，只是我一直不敢说，不敢想。我觉得自己配不上您，觉得您身边应该有更优秀、更匹配的人。”
“但这次，看到您为我们赵家做的一切，看到爸爸对您由衷的敬佩和感激，我突然有了勇气。”她泪眼朦胧，却努力绽放出一个带着泪花的笑容，美得惊心动魄，又脆弱得令人心折，“我知道您身边已经有清韵姐、映雪姐、凤舞姐和墨心姐，她们都那么优秀，都那么爱您。我……我不敢奢求什么，更不敢和她们比。我只是……只是再也无法忍受把这份感情继续埋在心里了。我只是想告诉您，告诉您我的心意。”
“我不求您回应，不求您承诺什么。”她抬手，胡乱抹去脸上的泪水，努力让自己看起来不那么狼狈，“就算您听完，觉得困扰，让我离开，我也……我也认了。但至少，我说出来了，我对自己，有了一个交代。”
说完这长长的一段话，仿佛用尽了她所有的力气和勇气。她微微喘息着，站在原地，像个等待最终审判的孩子，眼神脆弱又执拗地望着楚靖远，等待着他的反应。
办公室里陷入了长久的寂静。窗外的城市华灯初上，流光溢彩，却丝毫照不进这方被情感充斥的静谧空间。
楚靖远看着她。看着她被泪水浸润后愈发明亮的眼眸，看着她微微颤抖的肩膀，看着她身上那件与平日截然不同、却意外契合她此刻气质的柔美衣裙。他没有立刻开口，脑海中掠过与赵芷蕾相识以来的点点滴滴——她的高效，她的缜密，她的忠诚，她总是在他需要时恰到好处地出现，准备好一切。他并非木头，那些细微的关心，那些偶尔失神的目光，他并非全无察觉，只是之前的情势与责任，让他无暇，或许也是刻意不去深究。
如今，这份被危机催化的情感，如此炽热又如此坦率地呈现在他面前，带着孤注一掷的勇气和令人动容的真诚。
他缓缓迈步，走到赵芷蕾面前。距离很近，她能闻到他身上清冽的气息，能看清他眼底深处那抹复杂的幽光。
他伸出手，指尖轻轻拂去她脸颊上未干的泪痕。动作算不上特别温柔，却带着一种不容置疑的专注