捷径’。”
听到“捷径”二字，老杰克瞳孔猛地一缩，而旁边那个“北方之星”的代表脸色则更加难看。
“那只是酒后的胡话！”老杰克梗着脖子否认，但眼神的细微变化没有逃过楚靖远的眼睛。
楚靖远不再纠缠于此，转而指向那些催债人和那个代表：“沃尔顿船长，我想，我们现在可以找个安静的地方，比如您的船长室，谈谈如何解决您眼前的这些小麻烦，以及……我们未来的合作。至于这些先生们……”
他侧过头，对楚烈使了个眼色。
楚烈上前一步，只是用那双冰冷的眼睛扫视了一圈，甚至没有多余的动作，那股无形的压力就让那几个混混下意识地后退了半步。而那个“北方之星”的代表，则色厉内荏地说道：“你们是什么人？我们‘北方之星’正在与沃尔顿船长进行商业谈判！”
“谈判结束了。”楚靖远淡淡地道，语气不容置疑，“现在，这里由我接手。”
他的目光重新回到老杰克身上：“船长，请？”
老杰克看着眼前这个气度不凡、行事果决的东方年轻人，又看了看那些在他出现后明显气焰被压制下去的对手，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。他沉默了几秒，最终，侧身让开了通往舷梯的路。
“北极星号”的船长室，充满了老派航海风格，各种航海仪器、泛黄的海图、以及一些老旧的航海纪念品摆放其中，略显凌乱，却带着浓厚的生活气息。空气中弥漫着淡淡的烟草、咖啡和金属机油混合的味道。
楚靖远和老杰克相对而坐，中间隔着一张固定在地板上的木桌。楚烈守在门外。
“楚先生，开门见山吧。”老杰克给自己点了一支粗糙的手卷雪茄，烟雾缭绕中，他的眼神锐利了许多，“你说合作，怎么合作？你能帮我解决多少债务？”
楚靖远没有直接回答数字，而是看着老杰克的眼睛：“船长，在谈钱之前，我想知道，您对北极航道的未来，怎么看？”
老杰克愣了一下，似乎没想到对方会问这个。他深吸一口烟，缓缓吐出，目光投向舷窗外飘落的雪花和黑暗的海面：“未来？哼，那些坐在办公室里吹空调的家伙，只会看着报告上的冰层融化数据做梦。他们根本不知道冰海里藏着什么！变化是快，但危险也更多！不可预测的流冰、突然的暴风雪、隐藏在薄冰下的死亡陷阱……没有经验，再好的船也是棺材！”
他的语气激动起来，带着一种老水手对大海的敬畏与对那些纸上谈兵者的不屑。
“所以，经验才是无价的。”楚靖远适时接话，语气郑重，“我需要的，正是您这份用四十年时间换来的、对北极冰海了如指掌的经验。以及，您可能掌握的那条……能让您在复杂冰情中，找到最优路径的‘直觉’或者说……‘秘密’。”
老杰克沉默地抽着烟，没有承认，也没有再否认。
楚靖远知道火候差不多了，直接摊牌：“您目前的债务，连本带息，总计约四千万挪威克朗（约合人民币三千万左右），另外，‘北极星号’需要至少两千万克朗的维护和补给，才能恢复到最佳状态。五千万人民币，帮您清偿所有债务，并让‘北极星号’焕然一新。”
老杰克拿着雪茄的手微微一颤，这个数字，远远超出了他的债务，也超出了“北方之星”那抠抠搜搜的报价。
“条件呢？”他声音干涩地问。
“条件很简单。”楚靖远身体微微前倾，目光灼灼，“第一，您和‘北极星号’，以及您所掌握的关于北极航道的一切知识与经验——包括那条‘幽灵航道’——将独家为我的家族服务。您将获得‘北极星号’百分之十的干股，并担任我们未来北极船队的首席顾问兼总船长，享有顶级的薪金与分红。”
“第二，