比翼市，魔法协会洞庭湖事件特别调查组会议室。
空气沉闷。
过滤后的阳光透过百叶窗，在光洁的会议桌上切割出明暗条纹。几位制服笔挺的官员与法师面色凝重。
“关于金林荒城及周边区域的异常事件总结”一位干练的女性探员离曼正准备调出全息资料。
“报告！”
会议室门被急促推开，一名年轻探员气喘吁吁闯入，额角见汗。
主位的负责人抬手：“讲。”
“长官！洞庭湖东、西两侧浅滩及岸边丛林，发现大量蜥颅巨妖尸体！数量远超常规！”
一位资深老探员不以为意地哼道：“妖魔内斗，争夺地盘，常有的事，何必大惊小怪？”
“但死因复杂！”年轻探员连忙调出平板照片投屏，触目惊心的画面让会议室微微一静，“不仅有明显的雷击、焚烧痕迹，还有更多是被纯粹蛮力撕碎的！尸体残块遍布，像是被什么猛兽活生生扯烂！”
会议室气氛陡然凝重。
离曼探员眉峰紧蹙，沉声追问：“还有别的吗？”
年轻探员喉结滚动，声音压低，带着一丝不易察觉的惧意：“最诡异的是所有死亡妖魔，无论何种死法，其精魄与残魄均完全消失，现场检测不到任何灵魂残留痕迹。
“魂魄被收走或彻底泯灭？！”
有探员失声。
妖魔内斗不会吞噬灵魂，这种手段，往往指向某些禁忌存在或极少数拥有噬魂天赋的顶级妖魔。
但蜥颅巨妖绝无此能。
会议室里响起低声议论，困惑与不安弥漫。
离曼指尖轻叩桌面，目光锐利扫过照片上那些焦黑、碎裂的尸骸。
雷、火、纯粹蛮力，三种截然不同的攻击方式，却可能指向同一目标。
魂魄消失更是离奇。
“我亲自去现场。”
她忽然起身，声音斩钉截铁，打破了会议的嘈杂，“我讨厌等。”
与此同时。
雪峰山驿站，卫统办公室。
“老大！”副官急匆匆推门而入，“张小侯天没亮就擅自离队了，留了张字条，说是去找人。”
正在批阅文件的斩空笔尖一顿，揉了揉眉心，叹了口气：“这蠢小子”
“要派人追回来吗？他应该还没走远。”
斩空摆摆手，眼中闪过一丝复杂：“算了。给他补一份外出任务声明，手续后补。”他知道张小侯去找谁。莫凡失踪的消息虽被严控，但总有些风声，更何况是莫凡的生死兄弟。
他放下笔，从抽屉深处取出一封早已封缄、印着特殊火漆的信函，递给副官：“把这个，用最快渠道，密送比翼市军区最高指挥部。注明‘洞庭湖事宜，绝密’。”
副官双手接过，触及那冰凉的封蜡，心中一凛，肃然应道：“是！属下立刻去办。”
西照谷，黄昏。
残阳如血，将沼泽上氤氲的瘴气染成一片昏黄与暗紫交织的诡谲色彩。
空气中弥漫着腐殖质与某种甜腥混合的怪味。
离曼——那位在比翼市会议上果断起身的女探员——正独自坐在一处裸露的干燥岩壁上，稍作休整。
她身着轻便的野外作战服，身上带着几种探测魔具，眉头紧锁，仔细对比着手中仪器显示的数据与现场勘察的痕迹。
“呼”她忽然感到一阵没来由的疲惫与眩晕，呼吸也变得有些急促，“奇怪，体力怎么消耗得这么快？探测魔具的能耗没这么大”
一种不祥的预感袭来。
她立刻低头检查自身，目光最终落在沾满泥泞的作战靴上。
小心地脱下一只靴子，只见脚踝处，不知何时缠绕上了一缕极细、几乎透明的淡紫色藤蔓状寄生植物，其尖端刺破了皮肤