——“淳于国码头已备好宴席，恭候唐王顺流南下视察水路。”
“淳于侯从去年秋天就在等。等你等到冬天，等到春天，等到春汛。他蹲在淤滩上抓淤泥，说水是活的河才是活的，水慢了河就死了。现在水快了，河又活了。”
“不止淳于侯。戴侯、莘侯、缯侯——上游下游所有码头都有人在等。等轮船靠岸，等电灯亮起来，等铁路铺到矿山脚下。”
李辰把电报搁在案上，站起来。
“走吧。去码头。白崖口的首航小火轮已经过了莘国，正往下走。永济城是中点站，码头上该有人在等了。”
永济城码头。
王铁柱蹲在栈桥上，嘴里叼着根狗尾巴草，眯着眼往上游看。
码头上堆满了缯国运来的青石条，青石条上坐着几个刚下工的搬运工。其中一个手里举着个竹筒水壶，咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴嚷嚷起来。
“看见了！白烟！”
上游河湾处冒起一道细细的白烟，是蒸汽机的白汽。小火轮的烟囱从柳树梢头露出来，船头犁开春汛浑浊的水面，浪花溅在船舷上，碎成千万颗水珠。
船上的水手站在船头，手里举着一面月华城的旗帜，旗帜被河风吹得哗哗响。
王铁柱把狗尾巴草一吐。
“是它！白崖口下来的首航船！”
码头上所有人全站起来了。搬运工、渔贩子、铁厂学徒、石料场的工人、路上买菜回来的老妪——全涌到栈桥边上。
小火轮缓缓靠岸。船上的水手抛下缆绳，王铁柱一把接住，
三两下在缆桩上打了个水手结。水手跳下船头，脸上全是煤烟灰，笑得露出两排白牙。
“月华城首航！白崖口船闸一开，顺水半天到莘国，一天到永济！以后这条河上的船不用再绕旱路了！”
码头上顿时炸了锅。有人拍手叫好，有人难以置信地掐自己大腿，有人拼命往前挤想看看船身上刻的月华城字样。人群里不知是谁带头喊了一声——“唐王！唐王到了！”
玉娘推着轮椅走到栈桥尽头。轮椅上坐着李待春，待春手里攥着一朵刚从码头上摘的野花，手舞足蹈地晃着。
李辰跟在后面，手里还攥着那份电报。登上小火轮，摸了摸船舷上新刷的漆，漆面上还粘着一片白崖口飘来的桃花瓣。
“老魏。测一下航道数据。这趟从月华城到永济城走了多久。”
“一天零两个时辰。过白崖口船闸等了两刻。要是船闸调度再快些，一天就到。水位比秋天高了四尺，吃水够深，轮船能满载走。沿途码头的栈桥全翻新过了，莘国码头和缯国山口新装了龙门吊——都是贤姝夫人设计的，起吊铁矿石省一半工。”
“给下游各码头发电报。就说——春水已发，杞河全程通航。从昆仑山脚下到东海，有水的地方就有船，有船的地方就有路。下游想搭顺风船的可以备货了，想发第一船铁矿和第一批鱼干的提前报单。”
河风吹过船舷，把船上的月华城旗帜吹得猎猎响。
远处永济城工业区的烟囱在夕阳下镀上一层金边，和月华城码头上新亮起的电灯遥遥相对。
洛邑。御书房。
姬明坐在案前，面前摊着刚送来的电报抄稿。看完电报，没有说话，只是站起来走到墙上挂着的那张天下舆图前。舆图上杞河还是一条弯弯曲曲的墨线，上游到白崖口就断了。他拿起朱砂笔，把白崖口往西的那段空白慢慢涂成红色。笔尖划过舆图时沙沙响，朱砂的红映着窗外的暮色。
宋思娇站在旁边，手里端着茶盏。看他在舆图上画完那道红线，才开口。
“白崖口的水路通了。从月华城到永济城，从昆仑山脚到东海——全程通航。唐王把杞河打通了。”
“同一天。”