的，菜是温棚里出的。城里什么都有——学堂、医院、工厂、农场。”
驼背老汉把烟袋搁在桌上，往前探了探身子。
“唐王，新洛城有十几万人？”
“有。十几万。”
“那得多少鱼才够吃？”
“很多。所以要有水库，要有鱼塘，要有养鱼的人。新洛城最早搞鱼塘的时候，那里的人也不会养鱼。他们也是打鱼的。后来自己挖了塘，自己放了鱼苗，第一年死了大半。第二年活了一半。第三年，活下来的比死的多。到了第五年，他们开始教别的人养鱼。”
“那我们能不能也学着养？”
“能。你们也一样。第一年可能会死一些鱼。可第二年，你们就知道怎么养了。今年冬天，等水库修好了，鱼苗放下去。明年春天，第一批鱼出水。你们就是莘国第一批在岸上养鱼的人。不是渔民了，叫养鱼户。”
驼背老汉从墙缝里抠出一个小布包。布包上沾着墙灰和干透了的河泥。打开，里面是几粒玉米种子，干瘪瘪的，有几粒已经发霉了。
“唐王，你讲的那些新洛城的养鱼养鸡大道理太远了。俺们只会打鱼，不知道咋养。”
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“俺就想问，俺门前这片水，能不能变成你说的那种鱼塘？”
“能。种子发霉了还能种吗？”
老汉低下头，看着那几粒发霉的玉米种子。他用手指拨了拨，把发霉的挑出来。
“这几粒是去年留的。想种，可地是涝的。年年种，年年淹。后来就不种了。”
“水库修好了，地就不会淹了。把这几粒好的种下去，秋天能收一穗。一穗能留几十粒。明年再种，就是一片。种子会越来越多。鱼也一样。第一批鱼苗放下去，能活一半，收了留种，明年再放。到了第三年，你门前的这片水，就不是涝地了。是聚宝盆。”
老妇人从灶台边转过身来，手里还握着那把豁了口的菜刀。
火光从灶膛里蹿出来，把她脸上的皱纹照得一明一暗。
“唐王，你白天说水库三个月修好，可俺们这个村子，住了几辈子打鱼的人，从没人摸过闸口。你说我们以后就管这个水库，闸口用青石，闸门用柞木。青石缯国给，柞木山里砍。可我们自己，真的能管好？”
“能。阿芷在永济城学了几个月，现在能画航道断面图，能管码头调度。她刚来的时候连锤子都举不稳。打铁钉打了一根歪歪扭扭的，玉夫人还留着。现在她的手已经稳了。你们也一样。三个月后水库修好，老魏会留下一队人，手把手教你们开闸放水、投料喂鱼、收网出鱼。学会了，就是你们自己的本事。谁也拿不走。”
阿姝蹲在老槐树下，那个流鼻涕的男娃正拿着她的卡尺。
卡尺卡在一块石头上，男娃眯着眼看上面的刻度，就像她第一天进铁厂那样。她伸手把卡尺正了正。
“这上面每一小格是一根头发丝的几分之一。你以后学了，能比阿姝姐姐量得还准。”
男娃抬起头，鼻涕又流下来了。用袖子一擦，卡尺差点掉地上。
“真的？”
“真的。我跟你这么大的时候在家玩泥巴。你比我强，你已经会量石头了。”
相国坐在矮桌边，面前放着笔墨和账册。他把最后一项材料数记完，搁下笔。
“方伯，臣算了一笔账。永济城成熟的鱼塘养殖，一亩水面年产鱼三百斤。按市价，一斤鲜鱼十文，一亩水面年产值三千文，折银三两。苇子湾水库蓄水面积八十亩，年产鱼两万四千斤，产值两万四千文，折银二十四两。除去鱼苗、饲料、人工，净利十五两。莘国全年税收三百两。这一个水库，能顶莘国税收的二十分之一。而且这还只是一个