月华城，天还没亮，城门一开，涌出去的人比进城的多。
扛镐头的，背干粮的，牵骆驼的，骑毛驴的，三五成群，朝着东南西北四个方向散去。不到一个时辰，出城的人就过了三百。
李辰站在城楼上，看着那些远去的背影。李嫣然站在旁边，手里拿着登记册。
“唐王，截至昨晚，报备的有二百一十七拨。今天没报备直接出发的，估计更多。”
“二百一十七拨。一拨少则两三人，多则七八人。算下来，上千人去找铁矿了。”
“上千人。西域多少年没这么热闹过了。”
韩擎走上城楼。“唐王，末将派了四队兵，守在四个方向的山口。每人带了三天的干粮和水，还有信号烟。有人受伤，放烟为号。”
“好。山口之外呢？更深的山里怎么办？”
韩擎摇头。“太深了，兵进不去。只能靠他们自己。”
“进山的人，心里有数。敢进去的，都是老猎人、老采药人。经验比兵还足。”
正说着，城门口又出来一队人。领头的骑着一头毛驴，后面跟着两个年轻人，扛着镐头和铁锹。
李嫣然认出来了。“那是老张铁匠。昨天还说老了爬不动山，今天倒出发了。”
“一万两面前，老了也能爬。”
东山方向。年轻猎户赵石头背着弓，腰间别着猎刀，走在最前面。老猎户赵老根跟在后面，手里拄着一根木棍，边走边喘。
“阿爸，您慢点。不急。”
赵老根擦擦汗。“不急？一万两，去晚了让别人抢了。”
“黑石沟在那儿多少年了，没人动过。不急这一天。”
“以前没人动，是因为不知道那是铁矿。现在全城都知道了，去黑石沟的不止咱们一家。快走。”
两人加快脚步。走了两个时辰，进了东山。山路越来越窄，两边的石头从土黄色变成黑褐色。赵石头捡起一块，掂了掂。
“阿爸，这石头比普通的沉。”
赵老根接过来，掏出火镰敲了一下。火星四溅，声音清脆。“好石头。含铁不低。走，再往里走。”
又走了一个时辰，到了黑石沟。沟不长，两边是陡峭的石壁，石壁上裸露着黑褐色的岩层。赵石头摸了摸石壁。
“阿爸，整座山都是黑的。”
赵老根蹲下来，捡起一块碎石，舔了舔。“咸的。铁锈味。就是这儿。记下位置，回去报信。”
赵石头从怀里掏出一块红布，系在沟口的一棵枯树上。“记号做好了。走，回去领赏。”
两人转身要走，忽然听见沟里传来声音。回头一看，三个汉子扛着镐头从沟里走出来。领头的是铁匠王老三。
王老三看见赵家父子，愣了一下。“你们也找到这儿了？”
赵老根说。“我们先来的。红布为证。”
王老三看了看枯树上的红布。“我们先到的。昨晚就来了，在沟里睡了一夜。你看，铺盖还在里面。”
赵老根走进沟里一看，果然有几张羊皮铺在地上，旁边还有烧过火的痕迹。叹口气。
“行。你们先到的。可铁矿这么大，够咱们两家的。一起回去报信？”
王老三点头。“一起。一万两，两人分，一人五千两。也够花一辈子了。”
四个人一起往回走。
南山方向。商人马有财骑着骆驼，带着两个伙计，沿着山路往里走。走了半天，到了铁门关。关是古时候留下的，两座山夹着一条窄路，路中间有一座石门，门上刻着三个字：铁门关。
马有财下了骆驼。“到了。就是这儿。”
一个伙计问。“马老板，这铁门关，名字带铁，真有铁矿？”
“不知道。可这名字不是白叫的。古人起名，都有讲究。铁门关，肯定跟铁有关。”马有财捡起一块石头，黑褐色，沉甸甸的。“你看，这石