南洋海岸。
船靠岸的时候，太阳正挂在头顶，晒得沙滩发烫。
李辰跳下船，脚踩在软绵绵的沙子上，靴子陷进去半寸。
李神弓跟在后面，弓挎在肩上，箭壶里插满了箭。
胡老三抱着那箱灯泡，走得小心翼翼，生怕摔了。
陈老大留在船上，说要在附近找淡水，让他们天黑前回来。
林子就在沙滩后面，密得透不过光。那些树又高又大，藤蔓从树梢垂下来，缠在一起，像一张大网。李辰站在林子边上，往里看了一眼，什么都看不见。
“王爷，进吗？”李神弓问。
李辰点点头。“进。”
三个人钻进林子。里面比外面暗多了，头顶的树叶遮住了天，只有几缕光从缝隙里漏下来，在地上画出一个一个白点。
地上的落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。
胡老三抱着箱子跟在最后面，走几步就回头看一眼。
走了大约半个时辰，林子忽然开阔了些。
前面出现一小片空地，空地中央有几间茅草屋，歪歪斜斜的，像是要倒。
一个黑瘦的老头蹲在屋门口，手里拿着一根木头，正在削什么。看见他们，老头腾地站起来，手里的木头掉在地上，转身就跑。
“有人！有人来了！”
茅草屋里钻出几个人，有男有女，都黑瘦黑瘦的，穿着树叶编的裙子，手里拿着削尖了的木棍。
一个年轻男人挡在最前面，木棍指着李辰，嘴里叽里咕噜说了一通，听不懂。
李辰站在原地，把手举起来。“我们没有恶意。来找东西的。”
那年轻男人还是举着木棍，不放下。
老头从后面挤过来，盯着李辰看了好一会儿，忽然开口了。
说的不是官话，也不是南越话，叽里咕噜的，可里面夹着几个词，李辰勉强听出来——船，海，北边。
“你们去过北边？”李辰问。
老头点头，指了指北边。
又指了指自己的嘴，做了个吃饭的动作，又指了指肚子，摇了摇头。
李辰明白了。他们去过北边，没吃饱，饿着肚子回来的。
他回头看了胡老三一眼。胡老三打开箱子，从里面摸出几块干饼，递过去。
老头接过饼，掰了一小块放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了。
他把剩下的饼递给后面的人，一人一小块，分着吃了。
那年轻男人放下木棍，接过饼，咬了一大口，腮帮子鼓得老高。
老头又开口了，这次说得慢，一个字一个字地往外蹦。
李辰听了好一会儿，大概弄明白了——他们住在这里，种地，打鱼，摘果子。
北边来过一些人，抢了他们的粮食，打伤了人。他们怕生人，所以看见就跑。
李辰问：“那你们见过橡胶树吗？”
老头愣住了。“橡胶树？”
李辰比划了一下。“很高的树，割开树皮，会流白浆。白浆干了，就是橡胶。”
老头想了想，点头。“有。山那边，有一片。洋人种的，不让他们靠近。靠近就打。”
李辰心里一动。“山那边？多远？”
老头指了指东边。“走一天。”
李神弓问：“洋人？多少人？”
老头伸出三根手指。“三十几个。有枪。”
李辰想了想。“你带我们去。我给你粮食。”
老头犹豫了。那年轻男人凑过来，叽里咕噜说了一通，声音又急又响。
老头听着，脸色变了几变，最后点了点头。“去。明天去。”
李辰问：“今天不行？”
老头摇头，指了指天。
太阳已经偏西了，再过一会儿天就黑了。
李辰点点头，从胡老三手里接过一袋干粮，递给老头。“今天先住下