侯手里。林秀眉在郢都被囚两月，听说还怀了曹侯的孩子……”
周庸眼睛亮了。
“你是说……”
“曹侯与唐王，已是不死不休之局，黑石岭一战，曹侯五万大军折损两万，元气大伤。若单打独斗，曹国必亡。”
“但若与东山国联手，两国合力，未必不能与唐国一战。”
周庸沉吟。
曹国现在还有多少兵？
黑石岭一战后，还剩三万老弱。东山国能凑出两万。加起来五万，跟唐军差不多。但唐国有火铳，有关隘，有韩擎、赵铁山这些宿将……
“打不赢。”周庸摇头。
“打不赢，可以守，两国互为犄角，唐军攻东山东，曹国袭其后；攻曹国，东山国袭其后。李辰再能打，也不能分兵两线。”
周庸若有所思。
“还有，曹侯如今……跟以前不一样了。”
“不一样？”
“黑石岭败后，曹侯像是变了个人，减税、裁撤后宫、清理冤狱……郢都那边传来的消息，都说曹侯像换了个人。有人说他是遭了报应，有人说他是想留个好名声。”
周庸哼了一声：“狗改不了吃屎。”
“王上，”周晦劝道，“不管他改不改，只要他想对付唐王，就是咱们的盟友。”
周庸想了很久。
“那……派人去郢都探探口风？”
“老臣愿往。”周晦躬身。
郢都侯府。
曹侯曹仲达坐在轮椅上，腿上盖着薄毯。
伤口已经结痂，再养些时日就能下地走路了。
他瘦了些，脸上的戾气也淡了些，看着倒像个普通的中年人。
周晦被引进正堂，行礼之后，开门见山。
“侯爷，在下奉东山王之命，前来商议两国结盟之事。”
曹侯看着他，没有立刻说话。
周晦心里有点打鼓。
这位曹侯的名声，他可没少听说——暴虐、好色、反复无常。虽然最近传言他变了，但谁知道真的假的？
“周丞相，东山王想跟本侯结盟？”
“是。”
“为什么？”
周晦准备好的说辞——什么唇亡齿寒、什么共同进退——还没出口，曹侯又补了一句：
“说实话。”
周晦噎住了。
“本侯知道东山王在想什么，新杞国灭了，下一个就是东山国。周庸怕了，想找个人一起扛。”
周晦额角渗出冷汗。
“本侯也怕。”曹侯说。
周晦愣住了。
曹侯看着他，眼神很平静。
“本侯怕李辰。黑石岭一战，三万对五千，本侯输了。输得心服口服。李辰那小子，打仗是块料。本侯这辈子，没见过这么难缠的对手。”
“所以本侯在想，怎么才能让他不打过来。”
周晦小心翼翼地问：“侯爷想到了吗？”
曹侯摇头：“想不到。”
“那……”
“但本侯知道，光靠曹国自己，肯定挡不住，所以结盟的事，本侯答应了。”
周晦大喜：“侯爷英明！”
“先别急着高兴。”曹侯抬手制止他，“结盟可以，但本侯有条件。”
“侯爷请讲。”
“第一，两国军事情报共享。唐军有任何动向，必须及时通报对方。”
“应该的。”
“第二，战时互相支援。唐军攻东山东，本侯出兵袭其后；唐军攻曹国，东山国也要出兵。”
“自然。”
“第三，你们那位周婉清郡主，在唐国多年，应该知道不少唐国内情。让她把知道的情报传回来。”
周晦一怔：“这……”
“怎么？本侯这个要求，很过分