二月初五，酉时。
西市庙会最后一天，人潮达到顶峰。戏台上唱着《定军山》，唱腔高亢，赢得满堂彩。杂耍班子的火圈舞得呼呼作响，孩子们瞪大眼睛。小吃摊的油烟混着糖葫芦的甜香，飘满整条街。
表面热闹，暗里肃杀。
八百中营禁军分驻西市四角，人人按刀，眼神锐利地盯着人群。带队校尉姓刘，郭槐的心腹，此刻站在戏台对面的茶楼二楼，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视。
“刘校尉，”副将低声道，“看那边，郑国公府的家丁，三十多人聚在杂耍摊后面。”
“盯紧。”刘校尉冷声道，“还有杨太师府的人，分了三拨，一拨在戏台左侧，一拨在糖水摊，一拨在……嗯？那第三拨去哪儿了？”
副将顺着视线找，果然，原本该在胭脂铺附近的杨家护卫，不见了。
刘校尉脸色微变：“传令，所有弟兄，刀出鞘。”
“现在？百姓这么多……”
“出鞘！”刘校尉厉声道，“郭公公说了，今夜必有变。宁可错杀，不可放过。”
铮铮铮——
长刀出鞘声在西市四角次第响起。百姓们被这动静惊到，喧哗声小了，气氛陡然紧张。
戏台上的黄忠正好唱到：“这一封书信来得巧，天助黄忠成功劳——”
唱腔未落，异变突生。
“起火了！”
西市东南角，一家布庄后院里，火光冲天而起！几乎同时，西北角的木料堆、东北角的草料场、西南角的旧宅院，四处火头同时窜起！
火光照亮半个夜空。
刘校尉瞳孔猛缩：“放信号！抓人！”
一支响箭冲天而起，尖啸声刺破夜空。八百禁军齐动，扑向预定目标——郑杨两家的护卫、那些可疑的生面孔、任何试图趁乱行动的人。
但就在此时，更大的混乱爆发了。
“曹军！曹军打进来了！”
西市北街，一个浑身是血的城门守军连滚爬爬冲过来，嘶声大喊：“曹军破城了！上万大军！从北门杀进来了！”
刘校尉脑子嗡的一声：“什么？！”
话音未落，北边传来震天喊杀声。马蹄声如雷，刀枪撞击声、惨叫声、房屋倒塌声混成一片，迅速逼近。
戏台上的黄忠不唱了，戏班子四散奔逃。杂耍班子的火圈扔了一地，点燃了旁边的布棚。百姓们炸了锅，哭喊推搡，西市瞬间变成人间地狱。
茶楼里，李辰霍然起身，冲到窗边。
韩略跟过来，脸色煞白：“侯爷，这……这不是咱们的人！”
“当然不是！”李辰死死盯着北边，“曹侯！这老匹夫，居然真敢发兵打洛邑！”
“可咱们的计划……”
“计划全乱了。”李辰咬牙，“郭槐的人要抓咱们，曹军要屠城，郑杨两家的人现在自身难保——韩略，传令，所有弟兄，放弃原计划，立刻向玄武门集结！”
“去宫里？”
“对！现在只有皇宫最安全！”李辰抓起佩剑，“曹军破城，第一目标肯定是皇宫。郭槐要么挟天子逃，要么死守。咱们赶在他们前面，控制小皇帝！”
“那一千人……”
“分两路！”李辰语速极快，“你带七百人，去西市救人——把郑国公、杨太师，还有咱们混进来的弟兄，全救出来，带到玄武门！我带三百人，先去宫里！”
“侯爷小心！”
两人分头冲下茶楼。
街上已是一片混乱。曹军骑兵如潮水般涌进西市，见人就砍，逢屋便烧。中营禁军虽然精锐，但猝不及防，加上要分心抓捕“叛乱分子”，瞬间被冲得七零八落。
刘校尉红了眼，带着亲兵拼死抵抗，一刀劈翻一个曹军骑兵，嘶吼：“顶住！保护郭公公——”
话音未落，一支冷箭射来，正中咽喉。刘校尉瞪大眼睛，缓缓倒