展开地图。
羊皮地图很大，上面标注着山川河流、城池道路。从撒马尔罕出发，经河西走廊，到遗忘之城，再向东可到洛邑，向南可到江南。
“这条商路，现在只有零星商队走。”穆萨指着地图，“我们要做的，是把它变成一条安全、畅通、繁荣的正式商路。”
“城主这边，需要保证从遗忘之城到河西走廊这段路的安全。我计算过，这段路约八百里，中间有三处险要——黑风峪、狼牙口、断魂崖。这三处常有土匪出没。”
李辰点头：“这段路，我可以负责。我会在这三处设立哨站，派驻护卫队，保证商队安全。”
“好。”穆萨继续，“大食国这边，负责从撒马尔罕到玉门关这段。这段路更长，但大部分在西域境内，我们有把握。”
“那中间的河西走廊呢？”
“河西走廊现在由几个小国控制，局势复杂，但我们可以联手——大食国出面施压，遗忘之城提供货物。那些小国想要瓷器、玻璃、茶叶，就得保证商路安全。”
“互利互惠。”
“对。商路开通后，初步估算，每年贸易额可达五十万两。大食国需要瓷器、玻璃、茶叶、丝绸；遗忘之城需要战马、香料、宝石、药材。”
奥马尔在旁补充：“还有种子！城主，西域有很多好作物——胡瓜、胡麻、胡萝卜、菠菜……这些都可以引进！”
李辰眼睛一亮：“这个好！”
谈判很顺利。双方都不是斤斤计较的人，大的方向定了，细节慢慢谈。
第五天，穆萨提出想去看看商路的起点。
李辰带他去了关外集市。
现在的关外集市已经发展成一个大镇，三条主街，商铺林立。奥马尔的西域商行在最显眼的位置，门口挂着大食国和遗忘之城两面旗。
“这里就是起点。”李辰指着集市，“商队从这里出发，向西，经百花镇，再向西，就进入商路。”
穆萨站在集市中央，环顾四周。
他看到汉人、西域人、甚至还有几个皮肤黝黑的南蛮商人在讨价还价。听到各种语言混杂——官话、西域话、当地方言。闻到各种气味——香料、皮革、烤馕、茶香。
“这里，”穆萨深吸一口气，“让我想起古代的丝绸之路。”
“丝绸之路？”李辰一愣。
“对。”穆萨道，“很多年前，有一条从中原到罗马的商路，叫丝绸之路。那时，东西方文明在这条路上交流，货物往来，思想碰撞，那是世界的黄金时代。”
“城主，我们现在要做的，就是重启这条路的东段。不是简单的买卖货物，是文明的再次对话。”
这话说得李辰心头一热。
当天晚上，李辰在城主府设宴。
所有夫人都出席，所有核心幕僚都在。宴席摆在后院，长桌一字排开，点上灯笼，像条光龙。
菜是融合菜——中原的炖肉、西域的烤羊、本地的山珍。酒是自酿的米酒和西域的葡萄酒。
穆萨喝了几杯，话多了起来。
“城主，你知道吗？”穆萨端着酒杯，“在撒马尔罕，那些贵族看到云雾瓷时，是什么反应？”
“什么反应？”
“他们不信是人间能烧出来的，“有个老贵族，捧着青花瓶哭了，说他活了七十岁，终于看到真正的美。”
李辰举杯：“敬美。”
“敬美。”众人举杯。
酒过三巡，穆萨站起来，走到院中空地。
“城主，诸位，”穆萨声音清朗，“我想为今晚，为这座城，为即将开通的商路，跳一支舞。这是我们大食国的传统，贵客临门，主人跳舞欢迎。今天，我反客为主，跳一支，感谢诸位的款待。”
众人鼓掌。
穆萨脱