明正身不是？”
这话绵里藏针，把三个使者噎得够呛。
年轻使者忍不住喝道：“大胆！朝廷文书还有假？！你们这是藐视王法！”
玉娘也不恼，依旧温声细语：“大人言重了。遗忘之城僻处山野，见识短浅，只认城主定的规矩。城主说，乱世之中，谨慎些总没错。若几位真是天子使者，等城主回来，自然以礼相待。若万一……是冒充的，咱们也好有个防备。”
“毕竟前阵子，关外就抓过一伙冒充官差、实则打家劫舍的匪徒。不得不防啊。”
赵使者盯着玉娘，心里惊疑不定。
这女子说话滴水不漏，看似客气，实则寸步不让。
而且……她似乎根本不把“天子使者”这个名头放在眼里。
“那李辰何时回来？”
“说不准，短则三五日，长则十天半月。几位若等不及，可以先把旨意留下，等城主回来，妾身一定转达。”
“荒唐！圣旨岂能随便留下？！必须当面宣读！”
“那就只能请几位耐心等待了。”关外虽简陋，但客栈还算干净。几位缺什么，尽管跟伙计说——当然，账得记清楚，等城主回来一并结算。”
她走到门口，又回头笑了笑：“对了，提醒几位一句：关外龙蛇混杂，晚上尽量别出门。前几日还有商队被抢，死了三个人呢。”
说完，飘然而去。
留下三个使者面面相觑。
不一会儿，新饭菜送来了。
比刚才好些，有炒鸡蛋、炖豆腐、一盘腊肉，还有一盆米饭。
但依然谈不上“席面”。
年轻使者夹起一块腊肉，嚼了两口，“呸”地吐出来：“这什么肉？又咸又硬，喂狗的吧！”
送饭的换了个人，是个憨厚的中年汉子，闻言笑道：“这位大人说笑了。咱们关外，人吃人的饭，狗吃狗的食。给各位上的，自然是人吃的。”
赵使者脸色铁青。
这话……怎么听怎么刺耳。
而此时，百里之外，李辰一行正策马缓行。
离遗忘之城越近，路旁的景象越让人心惊。
沿途经过的几个村庄，几乎都是十室九空。
偶尔见到人影，也都是面黄肌瘦、眼神麻木的流民。
墨燃骑在马上，望着路旁一具被野狗啃食大半的尸体，眉头紧锁：“这才多久，东山国的情况……更糟了。”
李辰叹了口气：“三个王子争权，谁也不顾百姓死活。我听说，周悍的军队上个月抢光了南边三个县的粮食，现在那些地方……已经开始人吃人了。”
孙晴握紧缰绳，声音低沉：“夫君，咱们前几天救下的那些流民说，他们村里最后一点粮食被抢走后，有人饿得受不了，夜里偷偷去坟地……挖新埋的尸体。”
墨燃猛地转头：“当真？！”
“应该是真的，我让孙晴派人打探过。东山国腹地，易子而食已经不是传闻。有些地方，人肉甚至……被明码标价。”
“混账！”墨燃罕见地爆了粗口，“那三个王子呢？他们在干什么？！”
“周厉在修宫殿，说要‘重现父王荣光’，周悍在搜罗美女，听说上个月刚抢了二十多个民女入府。周庸……在炼丹，想求长生。”
墨燃沉默了许久。
马蹄声在荒芜的官道上显得格外清晰。
“城主。”墨燃开口，“你说遗忘之城要开凿百里河道，引水入杞河，将来能养活十万人、二十万人。”
“是。”
“那这些流民……”墨燃望向远处蹒跚而行的一队人影，“能救多少？”
李辰也望向那些流民，缓缓道：“尽我所能。但前提是，遗忘之城自己要先站稳脚跟。若盲目收容，粮食不够，秩序崩溃，最后