了“一线天”，山谷逐渐开阔。
两岸山势渐缓，谷底出现大片的冲积平地，土质肥沃，长满了荒草和灌木。
老胡抓起一把土，惊喜道：“这是好土！冲积形成的，肥得很！将来河道通了，两岸这些地开垦出来，都是上等良田！”
韩擎捻须笑道：“何止良田。你看这地势平坦，离水源又近，建码头、货栈、工坊都合适。这段少说有二十里，能发展成连绵的集镇。”
李辰在本子上快速记着：一线天至落鹰崖段，地势平缓，冲积土肥沃，宜垦殖建镇。
傍晚时分，队伍抵达“落鹰崖”。
这地方让人倒吸一口凉气。
上游山谷在这里突然中断，形成一个三十多丈高的断崖。
崖下是另一段山谷，地势明显低了很多。站在崖边往下看，头晕目眩。
“落差三十三丈。”韩韬用绳索吊着石头实测后报告，“直接冲下去不行。得建多级水闸，像楼梯一样，让船一级一级下。”
阿卜杜勒老爹在崖边看了很久，又往上下游各走了半里地，回来时脸上带着笑：“有办法。”
众人围过来。
“你们看，”老人用木杖在地上画，“落鹰崖不是垂直的，而是分了三段。第一段陡，第二段缓，第三段又陡。咱们可以在第一段底部建第一个水闸，蓄水形成第一个‘台阶’。船从上游进入水闸，关闭上游闸门，打开下游闸门，水位下降，船就落到第二段。”
“第二段缓坡长，可以建两个连续的小水闸，逐级下降。最后第三段再建一个水闸。这样，四个水闸组成‘台阶’，三十三丈落差分成四段，每段不到十丈，安全得多。”
老胡眼睛亮了：“这个设计妙！而且水闸蓄水还能调节水流，旱季蓄水保航运，雨季开闸泄洪。老爹，您这脑子怎么长的？”
阿卜杜勒老爹摆摆手：“沙漠里为了取水，什么法子都得想。这不算什么。”
李辰看着崖下奔腾的溪流——那是从更上游山涧汇来的水，虽然不大，但证明下游山谷是有水流的。
“下游的水，最终汇入杞河？”
“对。”韩韬指向东南方向，“从这儿往下，山谷一路延伸，再走三十多里，就是杞河。这段路我走过，没什么大障碍，就是有几个弯需要裁弯取直。”
天色渐暗，队伍在崖边扎营。
篝火燃起，众人围坐吃饭。
干粮是玉娘特意准备的——烙饼夹肉干，还有腌菜和煮鸡蛋。
奥马尔啃着饼，眼睛还盯着黑暗中的山谷：“李城主，咱们走这一趟，我感觉……这河道真能成！虽然工程量大，但每一步都有解决的法子。炸药用对了，岩石不是问题；水闸设计好了，落差不是问题。剩下的就是人力、时间和钱。”
李辰喝了口水：“钱还好办。咱们有盐、有布、有药、有瓜果，这些都是硬通货。人力……全城动员，加上陆续来投的流民，应该够。时间嘛……”
“三五年总要的。但值得。”
韩擎点头：“是啊，值得。老夫活了这把年纪，见过太多城池兴起又衰落。为什么？根基不稳。有的缺粮，有的缺水，有的交通不便。如果这条河通了，水、粮、交通，三大根基就都稳了。别说十万人口，就是二十万、三十万，也养得活。”
夜里，李辰躺在帐篷里，翻来覆去睡不着。
脑海里全是白天的画面——鹰愁涧的深谷，一线天的窄缝，落鹰崖的断壁，还有两岸肥沃的土地。
第二天继续赶路。
正如韩韬所说，落鹰崖往下的山谷一路顺畅。虽然有几个急弯需要处理，但整体地势平坦，工程量不大。
第三天下午，前方传来轰隆水声。
“到了！”韩韬兴奋地指着前方，“杞河！