陆婉柔指尖微顿，解下腰间一枚绣工精致的香囊，轻轻置于桌面：“倒是巧了，姐姐这醒神草没有，却有个醒神草制作的香囊，不知……可否有用？”
“醒神草香囊？”张平眼中爆发的惊喜几乎难以抑制，但下一刻，心头又生出疑虑。
面板要求的是醒神草，切片晾干碾碎后填入香囊的……还能作数吗？
“夫人！不可！这是家主送您的……”卢强脱口而出，声音带着急切的劝阻。
陆婉柔抬手，不容置疑地截断了卢强的话。
她转向张平，指尖划过香囊细腻的缎面，声音柔中带涩：“张弟，此物于我……意义非比寻常。”她抬起眼，直视张平，
“今日若你当真急需，姐姐便将它赠你。只求你应我一个要求！”
张平心下一凛，面上肃然：“姐姐请讲！”
“府城陆家，近来小人作崇，步步紧逼，家中武师力量捉襟见肘。”陆婉柔的声音压得极低，却字字清淅，
“他日张弟若能力足够，需助我陆家……渡过此劫！”
“……不知贵府对头是？”张平心脏沉了沉。
醒神草虽紧要，若因此卷入滔天麻烦，引来的怕是杀身之祸。除妖司？知府？哪个都不是他能招惹的。
陆婉柔似瞧出他的顾虑，唇角泛起一丝苦笑：“张弟放心，无需你对抗庞然大物。只需……只需有崇馆主那般炼脏境的实力，于我陆家便是雪中送炭！”
炼脏境……张平紧绷的脊背微松。
有兽纹加持，这目标并非遥不可及。
“好！柔姐姐这份情，张平记下了！”他郑重应诺。
卢强嘴唇翕动，终究只化作一声沉闷的叹息，脸上难掩失落。
又虚应几句，张平心里想着烙印兽纹，寻个由头匆匆告辞。
待他身影消失在院门外，凉亭内只剩陆婉柔与卢强。寒风卷起残叶，打着旋儿落在石桌上。
“夫人，那毕竟是家主……”卢强终是按捺不住。
陆婉柔望着亭外萧瑟秋景，疲惫地闭上眼，指尖冰凉：“一个香囊罢了……若能换家族一丝希望，值了。”她挥挥手，
“去吧，让我一个人静静。”
卢强默默退下。
凉亭里，陆婉柔孤影伶仃，迷茫与深重的疲惫无声地爬满姣好的面容。
“但愿……一切值得……”
……
城西，一间被遗忘的破败屋舍在寒风中瑟缩。勉强完好的墙角，张平将所有材料摊开在地。
昏暗中，他深吸一口气，冰冷的尘土气息直冲肺腑。手掌带着一丝不易察觉的微颤，用力按在那堆腥膻扑鼻的灵狐肉和其他材料上。
“烙印，兽纹！”
腥臭气息骤然翻涌，混合着草料的辛香。
灵狐肉与其他材料融化，化作一道凝练的白色流光，如同活物般悬于半空。
“成了！”张平心头巨石落地。
香囊里的醒神草粉，果然能用！陆家的人情没白欠。
白色流光如有灵性，绕着他盘旋一周。
张平用小刀在左臂划开一道浅口。仿佛嗅到血腥，倏地钻入！
“嘶——”一股奇异的、带着尖锐刺痛的酥麻感瞬间从伤口炸开，延至四肢百骸。
他闷哼一声，靠着冰冷的土墙，身体不受控制地微微痉孪。
这异样的感觉持续了足足一炷香，才缓缓退潮。
【张平】
【年龄：2