“力量带来的快感！”
张平环顾四周的狼借，胸中积郁已久的闷气终于找到了宣泄的出口。果然如他所料，神力加持后，他的实力瞬间攀升至炼肉境。
偷袭之下，收拾这几个喽罗易如反掌。
他抬脚，碾过地上几具残破的尸身。目光扫过墙角那个装死的老乞丐，手腕一抖，将一把短刀甩出。刀光一闪，精准地贯入老乞丐大张的嘴巴里！
“呃——啊！！” 伴随着凄厉含糊的惨嚎，老乞丐满口是血，像条离水的鱼在地上疯狂扭动翻滚。
张平没再多看一眼，转身离去。
回到那破落的小院，张平抓起准备好的材料，招呼上角落里瑟缩的小乞丐，大步流星地朝城门方向走去。
此地不能再留了。他不确定那几人临死前有没有把他在此处的消息传回安家。为防万一，不如直接去城门口等阮秋荷，拿到醒目树苗就走。
日头渐渐西沉，眼看就要坠入山脊。
东城门口，归城的人流渐渐密集起来。采药人背着满载的竹篓，猎户提着尚有馀温的野物，脚步匆匆，都怕城门一闭，今夜就得在荒郊野岭喂了野兽。
“三狗，你觉不觉得大姐头打从那洞里钻出来，就有点……不对劲？”四毛脚底板被石子硌得生疼，龇牙咧嘴地凑近三狗，压低了嗓子问。
“可不是，”三狗也小声嘀咕，“神神叨叨的，自个儿在那儿动嘴唇，又不出声儿。”
几个小乞丐吃力地抱着半个身子高的树苗。走在最前面的阮秋荷一手一棵，却显得异常沉默。
那双往日灵动的大眼睛此刻显得有些失焦，嘴唇微微开合，象是在念叨着什么，却又寂然无声。
“大姐头！天要擦黑啦！”
直到三狗怯生生地提醒了好几遍，阮秋荷才象是猛然惊醒，低低“哦”了一声，脚下不由得加快了步伐。
小跑了一段，眼见城门就在前方，阮秋荷下意识地隔着宽大的破旧袍子，摸了摸藏在怀里那块冰凉的玉佩。一股莫名的紧张攥紧了她的心。
就在这时，一道若有若无、飘渺神秘的女声，在她心底响起：“莫慌，如常入城。”
阮秋荷身形微不可察地顿了一下，深吸一口气，领着三狗他们朝城门走去。
“大姐！这儿！”
城门下人头攒动，一个脸上抹着锅底灰的小乞丐正使劲跳着招手。周围投来不少嫌恶的目光，但在瞥见他身旁那名穿着四通武馆学徒劲装的张平时，又都慌忙收了回去。
“大人，您要的树苗！”见张平竟亲自带人在城门外等侯，阮秋荷心头一紧，赶忙小跑上前。
张平目光扫过那几个小乞丐怀中抱着的树苗，不过巴掌高低。烙印兽纹所需，大概也就是这个程度，若这都不行，那也没法子了。
“走。”张平不愿在城门口多留，感受到周遭那些或明或暗的视线，带着阮秋荷一行重新入城。他先是找了处地方让她们洗去污垢，又在几人茫然无措的目光中扔过去几套还算干净的粗布衣裳。待她们换好，总算不再那么扎眼，才领着她们转向南城。
直到靠近四通武馆的地界，张平绷紧的神经才略微松懈几分。
看来，安家那边还没收到抓捕失败的消息……不过，也快了。
“大人……我们……能走了吗？”阮秋荷的声音带着几分局促不安。城南的繁华对她这个长在城东角落的野草来说，陌生得让她浑身不自在。心里更记挂着回去瞧瞧二蛋的脚伤到底怎么样了。
其他几个小乞丐更是手足无措，挤成一团，小小的手紧张地揪着刚换上的衣