楚寒将楚玉安置在岩洞深处，用断剑在洞口划下三道血符。风从崖顶灌入，吹得火折子忽明忽暗，他没再看她一眼，转身走入夜色。
左腿的伤口已经结痂，但每走一步仍象有铁钉在骨缝里搅动。他没运功疗伤，怕灵力波动引来耳目。斩天剑插在腰侧，剑柄上的血迹彻底干了，指腹蹭过时发出沙沙的响声，象是枯叶碾碎。
营地灯火稀疏，巡逻弟子每隔半刻钟换岗一次。楚寒脱下外袍，套上一件灰底黑边的执勤服——这是他在试炼初期顺手从昏迷守卫身上扒下来的。衣角还沾着泥，袖口裂了一道口子，正合用。
楚寒绕到自己营帐后方，蹲身检查昨夜归途踩过的草丛。指尖触到一块硬物，拨开腐叶，是一片甲胄残片，巴掌大小，边缘扭曲如被巨力撕扯过。入手冰凉，表面蚀刻着螺旋状符文，中心一点凸起，形似倒悬之眼。
楚寒的指节，轻轻摩挲那枚符文。
系统没有提示，但经脉深处泛起一丝灼热，杀意如细针般顺着脊椎往上爬。这纹路他见过，在剑冢地底，血侍破土而出时，护心镜上就有同样的标记。不是仿制，是同一批模具压铸出来的。
东面，主帐区亮着灯。
楚寒把残片塞进怀里，贴着营墙移动。脚步放得很轻，但不刻意隐藏。太安静的人容易触发禁制警报，正常的巡逻本该带点懒散和疲惫。他甚至故意咳嗽两声，吐出一口浊气。
试炼官的营帐比普通帐篷高出半尺，四角埋着镇灵石。帐帘未完全闭合，缝隙间透出微光。里面有人说话，声音被一层薄薄的隔音阵拦住，听不真切。
楚寒就靠在相邻帐篷的支撑杆上，假装整理绑腿，实则闭目凝神。《轮回引》的残篇在他经脉中缓缓流转，这不是用来战斗的功法，而是能捕捉“情绪馀波”的异术，敌人越是激动，残留的武道意念就越清淅。
帐内，话语不多，但每一次提到“楚”字，他眉心就跳一下。
杀意，随之轻微上扬。
第三次波动时，楚寒几乎可以确定：他们在谈自己。不是普通的关注，是明确指令，“必须死于灵海三重之前”。那个“前”字落下时，杀意陡然升温，像烧红的铁条捅进血管。
楚寒还听到了，“血侍”二字。
不是回忆，不是警告，是正在进行的任务代号。“实验继续推进”，“第七批量已激活”。每一个词都象钉子，敲进他早已麻木的认知里。
原来那些扑向楚寒的血影，不只是追杀工具，而是试验品。
他睁开双眼，瞳孔深处掠过一缕紫金，又被强行压下。指甲掐进掌心，疼痛让他保持清醒。现在冲进去，最多杀了试炼官，然后被整个营地围剿。他不怕死，但他不能死在这里。
帐内沉默片刻，另一道声音响起，更低，更冷，带着金属摩擦般的回音。
“黑袍人要走了。”
楚寒退到火堆阴影边缘，低头整理腰带，象一个尽职却困倦的守卫。馀光锁定帐门方向。
帘子被掀开，黑袍人踏出，身形瘦长，步伐平稳。他没戴兜帽，脸上蒙着半张青铜面具，只露出右半脸，苍白、光滑，毫无遐疵。可当那人转身面向东方主峰时，篝火映照其左侧，面具边缘露出的真实面容让楚寒呼吸一滞。
皮肤溃烂，肌肉外翻，像被烈火炙烤后又浸泡在毒液中多年。左眼空洞，戴着一只骷髅纹眼罩，嘴角微微上翘，露出虎牙。
楚寒瞪大眼睛，这是阎无血，明明被他亲手斩杀，明明应坠入深渊，此刻却依旧站在这里，完好地行走，与试炼官密谈，下达清除令。
楚寒的手指蜷紧，斩天剑嗡鸣一声，仿佛感应到宿主沸腾的战意。他没去握剑柄，反而缓缓松开五指，任冷风吹过掌心，楚寒明白现在还不是动手的时候。
这人不是来送死的，很显然是来布局的，他敢露面，说明背后有绝对保障。可能是禁