“师伯说，武艺是杀人技，但不止于此。”王璟若望着街道远处，轻声说道：“武艺不止是杀人技，亦是止戈之技。杀人易，止杀难。这二十年来，我领兵征战，杀人无数，但每杀一人，皆是为让更多人不必再杀。平梁，定蜀，灭楚，纳吴——这些功业背后，是血流成河，是白骨成山。但若没有那些血与骨，就没有今日中原大地的太平。也不会有赵家庄的重建，更不会有胜州今日这般的繁华。”
他转向托云与费听拓山：“师伯当年点醒我，让我明白本心坚定方见高峰。这些年来，我本心从未变过——止战、安民、开太平。如今使命已成，该退时退，亦是本心。”
托云若有所思：“所以您归隐，非为避世，而是……功成身退，以全始终？”
“正是。”王璟若颔首，眼中有了释然的笑意，“进需要勇气，退更需要智慧。师伯若在天有灵，当会赞同我今日的选择。”
阿史那云在一旁静静听着，这位回鹘公主虽年轻，却聪慧敏锐。她轻声道：“王大人这番话，让我想起父汗常说的：真正的英雄不是战场上杀人最多的，而是能让战争结束的。”
王璟若看向她，赞许地点点头：“可汗见识不凡。”
众人在街中默立良久，方才离去。出城时已近黄昏，王璟若特意命车队在当年那片戈壁滩上扎营。夜幕降临时，他独自走出营帐，看着前方早已破败的马贼营地，轻笑一声，登上附近一处沙丘。此时夜静，寒风凛冽，吹得大氅猎猎作响，但他浑然不觉，只是仰头望着满天星斗。
此处便是他与李彝殷初识结拜之地，亦是李明诚点拨他之处。往事如潮水般涌来：马贼轻骑卷起的烟尘，自己与李彝殷的比斗，营地之中李明诚严厉又精妙的点拨，还有那番关于战争与文明的深刻论述……
寒风中，王璟若忽有所悟。师伯当年言，战争如熔炼文明的洪炉，草原的青铜与汉地的炒钢在血火中交融，方能锻出切开乱世的陌刀。这话他当年半懂不懂，如今亲历二十载烽火，遍历四方，方知其中真意。
唐、契丹、吐蕃、回鹘、党项……各族在战火中碰撞、交融。他麾下的雪狼卫中便有各族勇士，大家同吃同住，并肩作战；石堡城一战后，湟水诸部归心，汉羌和睦，茶马互市兴旺——这不正是文明在血火中熔炼重生么？那些死去的将士，他们的血渗入土地，滋养出的不是仇恨，而是对和平更深的渴望。
“父亲。”托云的声音从身后传来，递上一件厚重的羊毛披风，“夜深风寒，您加件衣裳。”
王璟若接过披风披上，示意儿子在身边坐下。父子二人仰望星空，良久无言。塞北的星空格外澄澈，银河横贯天际，繁星如碎钻洒满深蓝天鹅绒。
“托云，”王璟若忽然开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“你可知我为何定要你来雪狼山？”
托云思忖片刻，道：“父亲是希望我继承李师祖的遗志，将雪狼山武学继续传承下去？”
“此其一。”王璟若缓缓道，呼出的白气在寒风中迅速消散，“更重要的，雪狼山地处唐、辽、吐蕃交界，位置殊异。你身兼汉、契丹血脉，又于两国皆有根基。若你能在雪狼山立足，将来便可成为维系和平的桥梁。这比单纯的武学传承，意义更大。”
托云肃然：“孩儿明白。母亲亦曾嘱咐，让我在中原好好学习，将来若有机会，定要促进两国交好，让边民少受战乱之苦。”
王璟若欣慰点头：“你母亲深明大义。记住，真正的强大，不是能杀多少人，而是能让多少人不必杀人便能好好活着。”
顿了顿，他又道：“雪狼山重建后，你要做的不仅是好好跟着你费听师伯学习雪狼山武学。要在塞北立足，还得好生经营商队，行走北疆与中原。一来可维持山门用度