驰出,为首的是一位年约五旬的回鹘贵人,正是归义可汗、河西郡王仁美。
仁美可汗头戴回鹘传统的尖顶镶宝锦冠,身穿左衽锦袍,外罩貂皮坎肩,腰佩一柄镶嵌着红蓝宝石的华丽弯刀。他深目高鼻,胡须浓密而卷曲,脸庞因常年风吹日晒呈深红色,但一双眼睛却依旧明亮有神,顾盼间自有雄主威仪。他催马来到王璟若与李彝殷近前,未等二人下马,便大笑着张开双臂,以回鹘礼节行“托手礼”——双手伸出,掌心向上,托住对方手肘部位,身体微微前倾。
“王大人!李兄弟!你们可算来了!”仁美可汗声音洪亮,带着草原人特有的豪爽与热情,汉语虽有些生硬,但表达清晰,“自从接到洛阳传来的消息,本汗便日日登上城头东望,盼得眼睛都要穿了!草原一别,王大人昔日指点西迁之路,言‘河湟水草丰美,可保族裔兴盛’,今果验矣!只是……贼子猖獗,累得大人与朝廷大军远涉险阻,本汗心中实在惭愧!”他言辞恳切,激动之情溢于言表。
王璟若与李彝殷连忙下马,以礼相见。王璟若微笑道:“可汗言重了。璟若当年建言,亦是基于大势。可汗与李节使不避艰险,万里迁徙,为大唐守此边陲,劳苦功高。今番朝廷遣兵,正是为酬忠义,解困纾难,何来‘惭愧’之说?当务之急,是同心协力,共破强敌。”
“说得好!同心协力!”仁美可汗重重点头,侧身延请,“王大人,李兄弟,快请入城!将士们一路辛苦,本汗已备下薄酒热食,为大军接风洗尘!”
大军在城外择地扎营,王璟若、李彝殷则带着主要将领,随仁美可汗进入归心城。
城内布局分南北二区,反映了党项与回鹘两族共治的特点。北城区域,建筑多呈回鹘风格,有圆顶的穹庐式大帐,也有土木结构的平顶屋舍,街市上可见回鹘商贩摆卖皮毛、干果、香料,甚至还有一座规模不大但形制已备的清真寺,供回鹘信徒礼拜。南城区域则更具党项特色,房屋多为方形土屋,屋顶覆草或石板,街道相对规整,设有高高的了望台和祭坛,坛上竖立着象征党项图腾的木杆,悬挂着彩色布条和牛羊头骨。两区之间有宽阔的通道相连,街面上汉、羌、蕃、回鹘各族行人混杂,虽然服饰各异,语言不同,但交易往来颇为热闹,显见数年经营,已初具边贸城镇的活力,两族通婚者亦逾千户,呈现出一种奇特的、战乱背景下的融合景象。
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