肩头裹着的伤布早已被渗出的鲜血浸透，又在风中冻成硬邦邦的血痂。每一次颠簸，伤口都传来撕裂般的剧痛，但他咬紧牙关，不敢哼出声。
回头望去，八千余残兵在黎明前的黑暗中拖出一条蜿蜒而狼狈的长龙。这支昨日还威风凛凛的河东精锐，如今已面目全非：旌旗残破，半数以上只剩光秃秃的旗杆；甲胄歪斜，许多人连头盔都丢失了，露出蓬乱的头发；兵器更是丢了大半，不少人手里只握着半截断矛或卷刃的刀。队伍行进间，除了急促的喘息、压抑的呻吟和战马疲惫的响鼻，几乎听不到其他声音——那是一种败军特有的死寂，绝望如同冰冷的潮水，在黑暗中无声蔓延。
副将刘行策马靠近，这位跟随石敬塘数年的副将脸上布满血污，左颊一道箭伤深可见骨，只用布条草草包扎。他压低声音，嘶哑如破锣：“将军，弟兄们实在撑不住了。已连续行军四个时辰，马匹倒毙了三十多匹，步卒中伤者过半，再走下去，不用追兵赶到，咱们自己就先垮了。”
石敬塘何尝不知？他胯下这匹河西骏马，此刻也是口吐白沫，四蹄打颤，随时可能倒地不起。可他不敢停——王璟若的追兵随时可能如狂风般席卷而来。他强打精神，目光扫过黑暗中影影绰绰的队伍，声音如铁：“传令下去，前方十里处有小河，河上有桥。到了对岸，全军休整一个时辰！”
这命令在队伍中艰难传递。早已到了极限的士兵们听到“休整”二字，眼中终于燃起一丝微弱的光。有人加快脚步，有人互相搀扶，更多人只是机械地迈动双腿，凭本能前行。
天色渐渐泛白，东方天际露出一抹惨淡的鱼肚灰。当第一缕晨光艰难地刺破夜幕，队伍终于看到了那条小河。河面不宽，约三丈余。一座简陋的木桥横跨河上，桥身由粗大的原木搭建，虽显破旧，但在这荒原上已是难得的通路。
👉&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。