第一章 血溅城隍庙
匕首刺入了他的左肩，鲜血瞬间染红了藏青色的道袍。他闷哼一声，反手将绣花绷子拍在老庙祝的胸口。“啊——”老庙主像只被戳破的皮囊般倒飞出去，撞翻供桌上的青铜香炉。香灰混着烛泪泼洒而下，在他花白的胡须上结成肮脏的痂。沈砚之捂住肩头的伤口，指缝间涌出的血珠滴在青砖地上，洇出蜿蜒的蛇形。他低头看着绣绷上未完成的《百鬼夜行图》，银针还别在绷边，线尾沾着的朱砂正顺着绢布的纹理晕染，倒像是画中厉鬼突然活了过来，正张着血盆大口吞噬他的生机。“为何？”他声音发颤，不是因为疼，而是因为那把匕首——刀柄上缠着的绛色绳结，是他三年前亲手编了送给老庙祝的。当时老庙祝摸着他的头说：“阿砚的手艺越发精进了，将来定能成大器。”老庙祝趴在地上抽搐，脖颈处渐渐浮现出青黑色的血管，像有无数小蛇在皮下窜动。“成器？”他突然怪笑起来，声音尖细得像用指甲刮过生锈的铜钟，“你可知这城隍庙下镇压的是什么？你可知你绣的每一幅图，都在为它添砖加瓦？”沈砚之瞳孔骤缩。他想起三年前被老庙主捡到城隍庙时，对方教他的第一门手艺就是刺绣。寻常绣娘绣花鸟鱼虫，他们却绣魑魅魍魉。老庙主说这是“镇邪”，可此刻那些曾经被他绣在绢布上的鬼怪，竟隐隐在香雾中显形，用怨毒的目光盯着他。“那是……”沈砚之的声音卡在喉咙里。供桌后的神像不知何时变了模样，泥塑的面孔剥落，露出底下蠕动的暗红色肉块，两只眼睛是两个深不见底的血洞。“是‘太岁’啊。”老庙祝挣扎着爬起来，半边脸已经开始腐烂，露出森白的骨头，“它需要生人精血滋养，而你这双能引魂绘魄的手，是最好的容器。”他猛地张开嘴，吐出一条猩红的舌头，像毒蛇般射向沈砚之的咽喉。沈砚之踉跄后退，撞倒了身后的功德箱。铜钱滚落的声音清脆，却在此刻显得格外诡异。他抓起绣绷上的银针，反手刺入自己右臂的“曲池穴”。剧痛让他眼前发黑，却也逼退了那股侵入体内的阴寒之气。这是老庙主教他的“锁阳术”，此刻竟用来对付师父。“孽徒！”老庙主怒吼着扑来，指甲变得又黑又长。沈砚之侧身躲过，绣花绷子重重砸在对方后脑勺上。绢布裂开的瞬间，里面掉出半张泛黄的符纸，上面用朱砂画着他看不懂的符文，边角处还沾着几根灰白色的毛发。“这是……狼毫？”沈砚之突然想起，老庙祝房里总有一股若有若无的腥臊味，尤其是在月圆之夜。他还曾打趣说师父养了宠物，老庙主当时只是阴恻恻地笑了笑。老庙祝的身体开始扭曲，骨骼发出“咔吧咔吧”的声响。他的脊背弓起，皮肤长出灰黑色的鬃毛，手指变成尖锐的利爪。沈砚之看着眼前这头直立行走的狼人，突然明白了什么——所谓的“太岁”，根本不是什么神明，而是被老庙主豢养的邪物。而他，不过是对方为邪物准备的祭品。“你以为你逃得掉吗？”狼人发出低沉的咆哮，口水从嘴角滴落，在地上腐蚀出一个个小坑，“这城隍庙的地基里，埋着七七四十九个童男童女的骨头，早就成了养邪的绝佳之地。你绣的每一幅鬼图，都是在给它们喂食！”沈砚之的心脏像被一只冰冷的手攥住。他想起自己绣过的《缢鬼图》《溺鬼图》《饿死鬼图》，每绣完一幅，城隍庙附近就会少一个流浪汉。当时他以为是巧合，现在想来，那些人恐怕都成了邪物的点心。“我杀了你这个畜生！”沈砚之红着眼扑上去，银针精准地刺入狼人脖颈处的动脉。狼人发出一声凄厉的惨叫，黑色的血液喷了他满脸。但这并没有致命，反而彻底激怒了对方。狼爪带着腥风扫来，沈砚之躲闪不及，左臂被撕开一道深可见骨的伤口。就在这时，城隍庙的大门突然被撞开。一个穿着月白长衫的年轻男子站在门口，手中折扇轻摇，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。“啧