子时的梆子刚敲过第一响，阿鸾就听见了笛声。
那声音是从城隍庙的方向飘来的，像极了她小时候在湘西老家听过的骨笛。
青竹笛是脆生生的鸟鸣，而骨笛……是死人喉咙里卡着的痰，每一声都黏糊糊地刮着人的耳膜。
她正往灶膛里添柴，火光照着她腕间那串桃木珠子。
珠子突然发烫，烫得她手一抖，柴禾掉在地上滚出一串火星。
阿鸾低头看时，最中间那颗桃木珠竟裂开了细纹，里面渗出暗红的汁液，像极了凝固的血。
“来了。”
她喃喃自语，抄起门后那把磨得锃亮的铜钱剑。
这是她在京城开纸扎铺的第三个年头。
铺子叫“往生阁”，门脸不大，左边扎纸人纸马，右边卖香烛元宝，后院停着给客户预定的纸糊轿子。
按理说做这行的该见惯了怪事，但今夜的笛声实在邪门——那调子她认得，是湘西赶尸人引魂时吹的《安魂引》，只是寻常的《安魂引》是三拍，今夜这笛声却多了半拍，像是有东西拖着腿在后面跟不上。
城隍庙的红墙在月色下泛着青灰，朱漆大门虚掩着，门环上的铜兽舌头被人掰断了，露出黑洞洞的兽口。
阿鸾刚推开门，就听见头顶传来“咔嗒”一声轻响。
她猛地矮身，半空中掉下串纸钱，黄澄澄的落在她脚边，每张纸钱上都用朱砂画着眼睛。
“何方道友深夜来访？”
一个苍老的声音从大殿传来。
阿鸾握紧铜钱剑，剑尖挑着张纸钱细看。
朱砂眼瞳的位置微微凸起，用指甲刮开表层，里面竟裹着一小片指甲盖大小的人皮。
她心里一沉——这是养小鬼用的“替身纸”。
大殿里积着寸厚的灰尘，神龛上的城隍爷泥像半边脸塌了，露出里面的稻草。
供桌前跪着个穿灰布道袍的老道，背对着她，手里拿着支白骨笛子，笛孔里还滴着水珠。
月光从破窗棂照进来，阿鸾看见老道脚边的青砖缝里长出了白色的菌丝，像极了尸体上长的霉。
“道长可知《安魂引》多吹半拍，是要折阳寿的？”
阿鸾的声音在空旷的大殿里荡开，惊起梁上几只蝙蝠。
老道缓缓转身，阿鸾倒抽一口冷气。
那道冠下根本没有脸，只有个血肉模糊的窟窿，两只眼珠吊在外面，用黑线拴着挂在鼻梁上。
他手里的骨笛突然发出尖啸，供桌下猛地窜出十几个纸人，每个纸人都穿着大红嫁衣，脸上用墨笔勾着笑，手里却拿着锈迹斑斑的剪刀。
“聒噪。”
老道的声音像是从水底发出来的，骨笛一横，纸人们踩着诡异的步伐围上来。
它们的关节处没有纸糊的痕迹，反而像真人的骨头在摩擦，发出“咯吱咯吱”的声响。
阿鸾脚尖点地，铜钱剑挽了个剑花。
剑身上的铜钱碰撞出声，纸人们的动作明显迟滞了一瞬。
她趁机窜到神龛后，却见城隍爷泥像的肚子被掏空了，里面坐着个穿红袄的小女孩，梳着双丫髻，脸上涂着厚厚的胭脂。
“姐姐救我！”
小女孩伸出手，阿鸾却看见她的手腕上有一圈深深的勒痕，皮肉翻卷着，露出里面白森森的骨头——那根本不是活人的手。
“别碰她！”
老道突然嘶吼起来，骨笛吹得急促，纸人们像潮水般涌过来。
阿鸾反手一剑劈开个纸人，却见里面滚出颗人头，头发上还插着银簪，正是三天前在城外枯井里发现的张屠户家的小娘子。
原来那些失踪的新娘都在这里！
阿鸾心头火起，铜钱剑舞得密不透风。
但纸人越来越多，它们的剪刀上泛着绿光，显然淬了毒。
她退到墙角，后背抵住冰冷的墙壁，桃木珠突然炸裂开来