那棵被舅父一刀劈断的枣树，半截枯干在寒风中呜咽。
屋里，油灯如豆，光线昏暗。舅父和权世勋（长子）围坐在冰冷的土炕上，中间的小炕桌上，放着那个用油布包裹的硬木匣子。匣盖打开，数十枚金锭在昏黄的灯光下散发着冰冷而沉重的光芒。
舅父的脸色比外面的天气还要阴沉。他粗糙的手指一枚枚摩挲着金锭，声音沙哑低沉：
“勋儿，这世道……真的要大乱了。小r日本占了东三省，眼瞅着就要往关内打！山东靠海，青岛有日本人的兵舰，听说韩复明那王八蛋跟日本人眉来眼去，靠不住！咱们这地界，早晚是战场！”
权世勋赤膊的上身肌肉虬结，虽才七岁多，却已有了几分少年人的精悍。他眼神锐利如刀，紧紧盯着匣子里的金子：“舅，那咱们怎么办？跟小日本拼了？”
“拼？”舅父苦笑一声，眼中是深深的无奈和清醒，“拿什么拼？就凭舅这把柴刀？还是你这小身板？咱们是平头百姓！鸡蛋碰石头！” 他拿起一枚金锭，掂了掂分量，“你爹留下的这点东西，是咱爷俩最后的保命根！不能耗在这里等死！更不能再便宜了土匪或者鬼子！”
他猛地抬起头，眼中爆发出一种决绝的光芒：“走！咱们北上！离开山东这块是非地！”
“北上？”权世勋一愣，“去哪？”
“去河北！”舅父斩钉截铁，“去定州！”
权世勋猛地睁大了眼睛：“定州？舅公和……和弟弟在的地方？”
“对！”舅父重重点头，“你舅公李守拙，是定州白府的西席先生，有学问，有门路！定州白家是当地豪族，根基深厚，或许能庇护一二！最重要的是……”他压低了声音，带着一种隐秘的期望，“你兄弟二郎！也在那儿！你们是亲兄弟！在这乱世，骨肉至亲，比什么都重要！咱们去投奔他们！一家人，死也要死在一块儿！”
兄弟！二郎！
这两个字如同投入心湖的石子，在权世勋心中激起巨大的波澜。那个只在舅父模糊描述中存在的、与自己血脉相连的弟弟，仿佛一下子从遥不可及的幻影，变成了一个清晰的目标！一种难以言喻的渴望与激动瞬间冲散了离乡背井的愁绪。
“舅！我们去定州！去找舅公！找弟弟！”权世勋的声音带着压抑不住的兴奋和坚定。
“嗯！”舅父眼中也燃起了希望，“但这路……不好走啊！” 他指着匣子里的金锭，“这玩意儿是催命符！咱们不能就这么带着走！得想法子换成路上好用的钱！”
接下来的日子，舅父变得异常忙碌和谨慎。他不再让权世勋跟着下地，而是让他加紧练习刀法和拳脚，反复叮嘱路上可能遇到的危险和应对之法。他自己则乔装打扮，趁着夜色，用破布包裹着少量金锭，一次次潜入几十里外的县城黑市。
县城里人心惶惶，物价飞涨，银元（尤其是“袁大头”）和铜元成了硬通货，金价反而因为动荡而波动剧烈。舅父不懂行情，又怕露财，在黑市里如同行走在刀尖上。他遭遇过黑心钱庄的压价欺诈，被地痞流氓盯梢跟踪过，甚至差点被几个见财起意的溃兵抢了。每一次都靠着他的机警、狠辣和不要命的拼劲，才险之又险地脱身，换回一些成色不一的银元、铜元和几块便于携带的小黄鱼（小金条）。
每次回来，他身上都或多或少带着伤，或是淤青，或是刀口。他把换来的钱小心地藏好，只对权世勋说：“勋儿，记住，这世道，钱难赚，屎难吃！但为了活命，为了找到你弟弟，再难也得走！”
权世勋看着舅父疲惫而坚毅的面容，看着他身上新添的伤痕，心中的恨意与决心更加炽烈。他练功更加拼命，每一拳每一刀，都仿佛劈向那些夺走他父亲、如今又逼迫他们背井离乡的仇敌！胸前的弹壳，在每一次挥汗如