子时刚过，万籁俱寂。
冀西山区沉浸在浓得化不开的黑暗里，只有“薪火”营地指挥部窝棚的油灯还亮着，窗纸上映出几个凝神商议的身影轮廓。
张宗兴、徐致远、苏婉清三人围在摊开的地图前，最后一次核对时间节点和应变方案。空气中弥漫着烟草、汗水和紧张的气息。
“铁锤他们应该已经绕过第二道封锁线，进入敌占区边缘了。”徐致远指着地图上一条用虚线标出的蜿蜒路线，
“按计划，天亮前能抵达平陆店西侧十五里的老君庙废墟隐蔽，白天休整观察，明晚（九日夜）动手。”
张宗兴点点头，目光却不由自主地飘向旁边电台桌上那盏始终沉默的小灯。
苏婉清坐在电台旁，戴着耳机，姿态笔直，神情专注得仿佛与机器融为一体。她知道，至少在抵达第一个预定通讯点前，不会有突击队的消息传来，但她依旧保持着最高度的戒备。
“正面各阻击点已经全部进入阵地，伪装和工事都检查过了。”张宗兴收回目光，声音沉稳，“滹沱河上游三个标记点附近，各埋伏了一个加强排，配了机枪和掷弹筒。永定河和子牙河方向，由地方游击队负责监视和袭扰。只要鬼子运输队出现，至少能拖住他们两小时以上。”
“关键在突击队那边。”徐致远揉了揉太阳穴，
“端不掉平陆店的窝，就算正面拖再久，鬼子换个时间、换个地点，还是能把‘樱花’洒出去。我们必须一击毙命。”
窝棚里再次陷入沉默。
计划已臻完美，但战场瞬息万变，谁也不敢说万无一失。
这份沉默里，压着对三十三名深入虎穴的兄弟的牵挂，也压着对万千百姓可能面临的灭顶之灾的沉重责任。
就在这时，营地外隐约传来一声尖锐的、类似夜枭的啼叫，但尾音短促突兀，与寻常鸟鸣不同。
张宗兴和徐致远同时抬头，眼神一凛。苏婉清也瞬间摘下一边耳机，侧耳倾听。
“是外围暗哨的信号。”张宗兴低声道，手已按在腰间的枪柄上，“有情况。”
几乎同时，窝棚门被猛地推开，负责营地警戒的王振山带着一身寒气冲进来，脸色紧绷：
“报告！东北方向，约五里外，有密集枪声！还有爆炸！听动静，交火很激烈！”
“东北方向？”徐致远立刻扑到地图前，
“那是滹沱河上游‘三号标记点’再往东的山区，不在我们预设的阻击范围内！哪部分的部队在交火？”
张宗兴脑中飞速旋转。游击队？其他兄弟部队？还是
“通讯！”他猛地看向苏婉清。
苏婉清已经快速调整电台频率，手指在按键上飞快敲击，发出询问信号。几秒钟后，她抬起头，脸色异常凝重：“联系上了负责‘三号点’监视的滹沱河游击队李队长。
他们报告，枪声来自更东边的野狼峪方向，不是他们的人。他们派了侦察员靠过去，但目前没有进一步消息。另外，”她顿了顿，
“李队长说，大约半小时前，他们曾发现一小股（约五六人）穿着奇怪白色或浅色衣服、携带箱式设备的人员，在‘三号点’下游的河边短暂出现，行动鬼祟，但很快消失在峪口方向，可能就是野狼峪。”
“白色衣服？箱式设备？”徐致远瞳孔一缩，
“‘防疫给水班’的先遣勘测小组？！他们怎么会出现在那里？而且提前了这么多天行动？”
“可能是在做投放前的最后环境参数确认，或者”张宗兴脸色阴沉下来，
“我们的行动泄露了？鬼子改变了计划？”
这个念头让所有人脊背发凉。
“不会是铁锤他们暴露了吧？”王振山急道。
“方向不对，距离也远。”张宗兴摇头，强迫自己冷静分析，
“铁锤他们在西南。这伙人出现在东北，更