“安排得如何了？”
李桓问得直接。
宋绩神色一肃，低声道。
“殿下放心。‘青影’已经动身。他们最擅长山地丛林作战，伪装潜伏之术更是天衣无缝。路线、时机都已反复推演。太子殿下归心似箭，行踪虽秘，但并非无迹可寻。‘混海蛟’虽败，其麾下未必没有想为旧主‘报仇’的死士流窜……届时，一场‘意外’的匪寇袭击，太子殿下为护百姓或属下，不幸罹难，也算全了他仁德之名。”
他语气平稳期，似乎在说一件再平常不过的事情。
李桓沉默了片刻，目光落在窗外纷飞的大雪上，那雪片密集，很快将窗棂都染白了。
“青影”是他手中最锋利也最隐秘的一把刀，从未失手。
这次动用他们，务求一击必中，不能留下任何把柄。
太子一死，东宫之位空悬，朝局必将动荡。
而他，已暗中联络了不少朝臣，军中也有支持，到时候……那个位置，未必没有一争之力。
“务必料理得干净利落。”
李桓最终只吐出这几个字，字字冰冷。
“是。”
宋绩应道，随即又想起一事。
“另外，殿下，关于明年开春的选秀……”
李桓的注意力稍稍转移。
“嗯，名单和背景都摸清了吗？”
“正在加紧梳理。”
宋绩从袖中取出一份薄薄的册子，恭敬地递上。
“这是初步汇总。此次选秀，规模不小，各地五品以上官员及有功名、勋贵之家适龄女子皆在备选之列。其中，有几位家世背景颇值得留意。”
李桓接过册子，并未立刻翻开，只问。
“可有特别出众，或家世能为我所用的？”
“有几位。”
宋绩如数家珍。
“其一是镇北侯的嫡次女，年方十五，据说容貌秀美，性情爽利。镇北侯镇守北疆多年，在军中威望极高，若能与其联姻，对殿下助力极大。只是侯爷态度一向暧昧，与太子似乎也有书信往来。”
“镇北侯……老狐狸一个，不见兔子不撒鹰。”
李桓评价道。
“继续。”
“其二，是户部左侍郎的侄女，此女才华横溢，素有才名，其叔父掌管钱粮，位置关键。其三，是江南盐政总督的孙女，家资巨富，江南系官员盘根错节……”
李桓听着，手指无意识地在册子封面上轻点。
联姻是巩固势力最快捷的方式之一，后宫有一个得宠且娘家有力的妃嫔，很多时候能起到意想不到的作用。
父皇如今虽春秋鼎盛，但毕竟年过半百，后宫位份高的妃嫔不多，若能在此次选秀中安插进自己人，将来吹吹枕头风，或探听些消息，都是好的。
“这些女子本身品性如何，倒还在其次，关键是她们背后的家族，是否能为孤所用，又是否容易掌控。”
李桓淡淡道。
“此事你继续跟进，仔细甄别。那些墙头草，或是家族势力盘根错节难以驾驭的，暂时不必考虑。要找，就找那些有切实需求，又容易拿捏的。必要时，可以让宫里我们的人，提前‘关照’一下。”
“属下明白。”
宋绩记下。
就在这时，门外传来三声极有规律的轻轻叩击声，长短有序。
这是晋王贴身侍卫的暗号，表示有寻常事禀报，非紧急，但需知会。
李桓扬声道。