布罗克曼怀里的青铜镜“当啷”一声掉在地上。
他踉跄着扶住桌角，指节因用力而泛白——方才被泼湿的单衣贴在后背上，凉意顺着脊椎往上爬，比腰间被摘走勋章的空落感更让他心悸。
窗外的鸡啼还在响，可这破晓的晨光落在脸上，竟比昨夜的酒气更灼人。
“伯爵大人？”
门轴吱呀一声，方才那个伙计又探进头来。
这次他手里端着铜盆，盆沿还搭着条灰扑扑的毛巾，可眼底的笑意怎么也掩不住：“小的给您送热水来了。”话音未落，他已大步跨进房内，把铜盆往桌上一放，溅出的水珠正好落在布罗克曼脚边那摊未干的脏水上。
布罗克曼的喉结动了动。
他望着伙计腰间晃动的钥匙串——方才被搜走的财物里，包括他花大价钱买通守卫的密信。
此刻若发作，那封能证明他私通敌国的信，怕是要在约克镇领主的案头摆着了。
“劳烦。”他扯过毛巾胡乱擦了把脸，声音沙哑得像砂纸摩擦，“你家老板……可曾说过还债的期限？”
伙计的手指在桌沿敲了两下。
布罗克曼这才注意到他指节上有道月牙形的疤痕——和昨夜在巷口堵他的“窃贼”手上的伤，一模一样。
“法玛尔老板说，”伙计歪头笑着，“看在伯爵大人神赐爵位的份上，宽限一日。”他弯腰捡起地上的青铜镜，镜面映出他放大的脸，“不过嘛……若是过了卯时三刻还没见着金币，这旅馆的地窖，可是连神赐者的骨头都能泡软。”
门“砰”地关上时，布罗克曼听见楼下传来瓷器碎裂的脆响。
他攥紧毛巾，直到指缝里渗出红痕——那是方才捡镜子时被镜沿划破的。
地窖的霉味突然涌进鼻腔，他想起三个月前在边境小镇见过的私牢：墙上的铁链结着血痂，犯人啃着发霉的黑面包，眼睛绿得像饿疯的狼。
“布罗克曼伯爵？”
熟悉的清脆嗓音从门外传来。
布罗克曼猛地抬头，正撞见江镇倚在门框上，小贝贝趴在他肩头，手里攥着半块糖人，糖渣正往下掉。
晨光从江镇背后洒进来，将他腰间的莲花坠子镀成金红色，倒像是坠子本身在发光。
“听说您遇上了些麻烦。”江镇走进来，随手将小贝贝放到椅子上，“我在约克镇也算熟，或许能帮上忙。”
布罗克曼的指甲掐进掌心。
他望着江镇袖中若隐若现的绸布包——那里面装着他的密信、金币，还有那枚象征神赐荣耀的星芒勋章。
这个总挂着温和笑意的勋爵，根本不是什么热心肠，分明是在看他的笑话！
“弗朗西斯勋爵的好意……”他扯出个比哭还难看的笑，“不知需要什么回报？”
江镇从袖中取出个羊皮卷，“哗啦”一声展开。
布罗克曼凑近一看，竟是亚龙辇的地契——那是他用三箱南海珍珠换的，龙鳞装饰的车辕能抵御三阶魔兽的撕咬。
“两个选择。”江镇的指尖划过地契上的火漆印，“其一，把亚龙辇卖给镇东的商队，能换八百金币，足够还清法玛尔的债。”他顿了顿，目光扫过布罗克曼紧绷的下颌，“其二……跟我去地下赌场。”
“赌场？”布罗克曼的瞳孔微微收缩。
他想起昨夜在街角听到的传闻：约克镇地下赌场的骰子灌了水银，牌九抹了磁粉，连最精通赌术的黑桃老k都折在里头。
“亚龙辇做赌本。”江镇的拇指摩挲着莲花坠子，“赢了，您不仅能还债，还能多赚一千