江镇把请帖往桌上一推，指节在木头上叩出轻响：“克里斯汀娜小姐，我救罗伊斯先生，是要拆穿剥皮的血契阵，不是图什么彩头。”
克里斯汀娜刚走到门口的脚步顿住，转身时耳坠上的鸽血石撞出脆响。
她盯着江镇漫不经心的神态，喉结动了动：“三少爷是嫌我不够资格？”
“哪能呢。”江镇扯了扯领口，玉牌在锁骨下硌得生疼，“你父亲中了剥皮的血咒，现在最要紧的是找到祭坛位置——”
“所以你要我用身子换消息？”克里斯汀娜突然拔高声音，眼眶迅速红了，“我知道圣凯因家讲究清誉，可我父亲躺在床上咳血的时候，罗伊斯家的账房被烧了，护院被砍了手，连老管家都……”她猛地攥紧帕子，指节泛白，“除了这个，我还能拿什么赌？”
贝尔蒙德蹲在窗台上晃着小短腿，布熊被她揉得歪鼻子斜眼：“哥哥明明昨天还说，克里斯汀娜小姐的马车轱辘沾着血，像小蛇爬——”
“贝尔蒙德！”江镇瞪了小丫头一眼，转头却见克里斯汀娜的睫毛在眼下投出湿哒哒的影子。
他忽然意识到自己刚才的语气太轻，像在茶会上聊天气，而不是谈生死。
“我是说……”他往前半步，试图解释，“血契阵需要活祭，你父亲是饵，剥皮要的是圣凯因家的善名当引子。我去赌局，是要揪出他藏在骰子里的符咒。”
“所以你不需要我？”克里斯汀娜后退一步，后腰抵在画架上，调色盘“当啷”掉在地上。
她盯着江镇腰间母亲留下的玉牌，那抹青白色在暮色里泛着冷光，“你当我是哭哭啼啼的小姐？我带着刀疤叔闯过黑市，在码头扛过火药箱，我能——”她突然哽住，指甲掐进掌心，“我能学规矩，学礼仪，学你们圣凯因家的……”
“不是学不学的问题！”江镇终于急了，声音里带了点哑，“我江镇前世造过孽，今生最受不得别人拿命换人情。你父亲的命，你的清白，都比那破赌局金贵。”
贝尔蒙德“噗嗤”笑出声，从窗台蹦下来拽他袖子：“哥哥耳朵红了！上次海伦小姐送手帕时也是这样——”
“我知道了。”她吸了吸鼻子，从颈间扯下条银链，坠子是枚刻着罗伊斯家徽的硬币，“这是我出生时父亲打的长命钱。你拿着，算我借的。等救出他……”她把硬币塞进江镇掌心，转身时裙角扫过满地狼藉，“等救出他，我再还你。”
刀疤男人的脚步声在门外顿了顿，终究没进来。
江镇捏着硬币，触感还带着克里斯汀娜体温的余温。
他望着她跑远的背影，听见贝尔蒙德在身后哼着走调的儿歌，突然想起三天前在玫瑰园，海伦小姐也是这样红着眼眶，把绣了并蒂莲的帕子硬塞进他手里。
玉牌在胸口发烫，像块烧红的炭。
他低头看向掌心里的硬币，家徽边缘刻着极细的“克里斯汀娜·罗伊斯 三岁”，忽然觉得喉咙发紧——这些姑娘总爱把最珍贵的东西往他手里塞，好像他是什么收破烂的菩萨。
“哥哥发什么呆？”贝尔蒙德拽他衣角，“亥时快到了，赌坊的灯笼该亮了。”
江镇把硬币收进袖袋，摸了摸小丫头的发顶。
窗外的夕阳已经沉到屋檐下，把他的影子拉得老长，在地上和克里斯汀娜车辙里的血痕叠成一片。
他想起暗室里剔骨说的“剥皮要杀人取血”，想起老福耶说的“善名是最锋利的刀”，最后目光落在腰间玉牌上——母亲说这玉能镇邪，可此刻他只觉得，自己像块磁石，总把这些滚烫的、带着体温的“彩头”往怀里吸。
“走罢。”他弯腰抱起