在发抖，不是害怕，是愤怒，“所以安杰斯默许了，因为他早想除掉我这个‘不祥的三儿子’。”
“聪明。”剥皮的嘴角扯出个狰狞的弧度，“现在，你要怎么做？”
江镇望着空棺里的苦艾叶，突然蹲下身把它捡起来。
叶片边缘已经发干，但叶脉里还凝着极淡的金粉——和码头被他碾碎的白莲花粉一模一样。
他想起玉坠里的灵种，想起剥皮说的“宿主的魂”，喉间突然泛起腥甜。
“我要去菲利普的炼金实验室。”他擦了擦嘴角的血，“三月三，耶撒教要在实验室举行‘圣典’，这是他们一年中防卫最松的时候。”
“你怎么知道？”剥皮的蓝火晃了晃。
“史蒂夫告诉我的。”江镇想起大哥前天深夜塞给他的密信，“他说菲利普最近总在实验室和地宫之间走动，地宫入口的守卫换了三拨。”
剥皮突然笑了，青灰的皮肤下传来骨骼摩擦的轻响：“有意思。
你那位大哥，比看起来聪明得多。
“我需要你帮忙。”江镇直视着剥皮的眼睛，“菲利普有四个圣徒，其中剔骨最擅长追踪。
你和他有旧怨？
剥皮的蓝火骤然暴涨，几乎要烧穿眼眶：“剔骨是我亲手剥的皮。”他说这话时，江镇分明看见他青灰的皮肤下，浮现出另一张脸的轮廓——苍白，带着刀疤，正是画像里五十年前失踪的耶撒教大祭司。
江镇的心跳漏了一拍。
他突然明白剥皮为什么总说“宿主的魂”——这个守护灵，或许也曾是被命运碾碎的“人”。
“我可以引开剔骨。”剥皮的声音低下来，“但你得在一个月内解决路易斯。”他瞥了眼缩在角落发抖的仆人，“菲利普在他脑子里下了虫，你每次出门的路线，都会通过虫鸣传到实验室。”
路易斯突然瘫坐在地，双手抱头尖叫：“不！
三少爷，我没有我真的不知道！
江镇蹲下身，按住他颤抖的肩膀。
路易斯的后颈有个淡青色的小点，在月光下泛着诡异的光——那是虫蛊的标记。
他想起路易斯这半年总说“头疼”，想起每次他要查家族旧账时，路易斯总会“不小心”打翻茶盏，原来都是菲利普的手段。
“我信你。”江镇轻声说，“等解决了菲利普，我找老福耶来帮你驱虫。”他转向剥皮，“一个月，够吗？”
“够。”剥皮的蓝火暗了暗，“但你得先激活第四朵莲花。”
话音未落，江镇突然感到心口发烫。
玉坠的金纹像活了过来，顺着他的血脉往四肢百骸钻去。
他看见自己的掌心浮起第四朵莲花，花瓣是半透明的，泛着月光般的清辉——和前三朵不同，这朵花的花芯里，竟裹着片极小的鳞片，和码头草叶上的鳞片一模一样。
“这是？”
“灵种的护主之能。”剥皮的声音里难得有了丝温度，“它感知到你要涉险，提前给你铸了层护盾。
现在你的精神力能覆盖半里地，但若强行使用可能会唤醒灵种里的凶性。
江镇试着集中精神，耳边突然响起路易斯的心跳声，像擂鼓；他又听见墓园外的林子里，有夜枭扑棱翅膀的响动；甚至能闻到两里外马厩里黑风的草料香。
他的眼瞳在月光下泛着幽蓝，和剥皮的眼睛一模一样。
“这力量”他攥紧拳头，掌心的莲花纹渐渐淡去，“会失控吗？”