德川家康咽气的消息，终究没能瞒过三天。
在他吐出最后一口气的次日清晨，一条隐秘的传闻，如同长了翅膀的瘟疫，同时出现在了九州、本州、四国和北海道等地的街头巷尾之中。
传闻的内容更是石破天惊：
“倭国当前出现的粮食短缺，藩国叛乱，大量人口死亡。皆是因现任后水尾天皇，纵容逆臣德川家康悍然兴兵，北犯天朝，屠戮百姓，致使神血蒙尘，天威震怒而致！
“神鉴：后水尾血脉已污，不堪再奉神器！神怒降罚，遂有连年饥馑、兵燹四起、海疆封锁、疫病横行！此皆神谴也！
“然上天有好生之德，神明存再造之念。今降神谕：倭国境内，凡有藩主大名，能幡然悔悟，恭顺大明，涤净神国污秽，率先提兵入江户，肃清德川余孽，安定神国者——即为天照大神所选之新皇！当承神统，再续国祚！
“若有冥顽不灵，仍附逆天皇、德川者，必遭神罚，身死族灭！若迟疑观望，坐失良机者，亦与逆党同罪！
此传言一出，倭国举国哗然，继而……全部都陷入疯狂。
天皇是什么？那可是天照大神的嫡亲血脉，传承已有数千年之久，在所有倭人的心中就是现实中的神。
此前所有人都幻想着能够成为幕府将军，取代德川幕府的地位，但是却从未有人想过要取代天皇的地位。
因为天皇的地位实在是太高、太高了
然而现在却突然同时冒出了这样一个奇怪的传言，这让不少藩国大名的内心都有了不一样的想法。
若是真的能够取代现任天皇，成为天照大神所选之新皇的话，那就意外着自己和自己的家族拥有了天照大神的血脉，那就成了不朽不灭的神。这对所有的藩国大名而言实在是一个极其巨大的诱惑！
九州，萨摩藩，鹿儿岛城。
岛津忠恒将所有的传言汇总成文书，反复看了三遍，手指因用力而微微颤抖。
除此之外，他的面前，还摆着郑芝龙通过秘密渠道送来的另一封信，内容更直白：“大明皇帝陛下许诺，谁先入江户，谁便是倭国之主，大明即刻册封，并助其扫平不臣。四海商社，可为前驱，提供粮秣军资（需以矿山、港口抵押）。”
“神谕……新皇……大明的支持或许也不是不可能啊！”岛津忠恒眼中血丝密布，呼吸粗重，意识到如果能够获得大明的支持，那他似乎真的有机会能够入主江户，成为下一任天皇，最次也能成为手握实权的幕府将军—大御所。
萨摩地处偏远，向来有“西国雄藩”之称，但也被江户幕府所忌惮。如今，一个千载难逢的机会摆在眼前——不再是区区九州探题，而是天皇！哪怕是明国册封的、带有傀儡性质的天皇，那也是天皇！是取代“万世一系”的创举！岛津家将从他开始，成为新的皇族！
“集结全军！”他猛地拍案而起，嘶声吼道，“所有能拿得动刀枪的男人，全部征发！粮仓……打开最后三个备用粮仓！只留十日口粮，其余全部充作军粮！目标——江户！挡我岛津者，死！”
几乎在同一时间，肥前藩、肥后藩也做出了类似的决定。九州三强，原本互相提防，此刻却都红着眼睛，拼命集结最后的力量，想要抢在另外两家之前，冲出九州，杀向本州。
四国，土佐藩，高知城。
山内忠义得知消息，在评定间里踱步如困兽。土佐贫瘠，兵力不强，但距离畿内和江户的海路相对较近。“率先入东京”……这个“率先”，未必一定是陆路大军，一支精锐奇兵走海路直扑江户湾，是否也算