代善大着大军进入沈阳城内，然而沈阳城内的景象却比城外更加令人心寒。
街道冷清，商铺紧闭，只有零星几个老弱蹒跚而行，看到有军队入城，慌忙躲进巷子深处。空气中弥漫着一种焦糊和排泄物混合的怪味——那是大规模迁徙后留下的痕迹。
来到曾经的皇宫——如今已空荡荡的所谓“皇宫”——代善见到了留守的几名文官和几个镶黄旗的老弱佐领。
“大汗何时走的？”代善开门见山。
“昨、昨日凌晨。”一名文官战战兢兢地回答，“带走了两黄旗所有能战之兵，还有还有城中大部分粮草军械。”
“留下了多少粮食？”
“够够八千人半月之用。”
代善冷笑。半月？面对熊延弼和袁可立率领的明军精锐，这城墙能守半月？怕是三天都难。
“武库呢？”
“大汗带走了所有新式火器和新铸的刀甲，留下的多是破损旧物”
硕讬一拳砸在身旁的柱子上，木屑纷飞。代善却抬手制止了儿子的愤怒，转向那些面色惶恐的官员：“大汗可有口谕留下？”
文官们面面相觑，最后一名老佐领颤巍巍上前，从怀中取出一封火漆封缄的信：“大汗临行前留下此信，命奴才务必交到大贝勒手中。”
代善接过信，拆开。信纸很薄，上面是皇太极亲笔的满文，字迹略显潦草，显然是仓促间写成：
“代善吾兄：弟不得已北狩，以存族类薪火。沈阳重地，辽东锁钥，非兄不能守。望兄率两蓝旗儿郎，据坚城，抗明虏，为弟争取十日之期。十日之后，若事不可为，兄可自决行止。他日若我族复兴，必为兄及诸将士立碑铸像，永祀香火。弟皇太极顿首。”
信很短，内容却沉重如山。
“十日”代善喃喃重复，将信纸缓缓折好，收入怀中。他抬头看向大殿外阴沉的天空，嘴角扯出一丝苦涩的笑意。
皇太极没有说“务必死守”，而是“争取十日”。这位八弟终究还留了一丝兄弟情分，没有直接命令他们死战至最后一人。
但这情分，何其廉价。用两蓝旗2万士兵的性命，换取十日时间。
“阿玛，信中说什么？”岳托低声问。
“没什么。”代善转身，眼神已恢复往日的冷峻，“传令：所有牛录额真以上将领，即刻到武英殿议事。半个时辰不到者，斩。”
武英殿内，气氛压抑得让人喘不过气。
两蓝旗所有将领都到了，一共一百三十七人。他们大多都神情恍然，脸上写满疲惫。
代善站在殿前，没有坐那张曾经属于皇太极的龙椅，而是站在台阶下，与众人平视。
“大汗已北狩。”他开门见山，“我们的任务，是守住沈阳，至少十日。”
一阵轻微的骚动。十天，面对携大胜之威而来的明军精锐，这几乎是不可能完成的任务。
“我知道你们在想什么。”代善的目光扫过众人，“觉得这是送死，觉得被抛弃了，觉得不值。”
他顿了顿，声音陡然提高：“但我要告诉你们，这不是为大汗一个人守城！是为我们留在北方的族人争取时间！是为我们那些被带走的族人守生机！正黄旗、镶黄旗里，有你们的兄弟、子侄；北去的队伍里，有你们的妻女、姐妹！我们在这里多守一天，他们就多一分活命的希望！多一分将来东山再起的可能！”
这番话击中了在场大多数人的软肋。满洲八旗以血缘和部落为纽带，许多人的亲族确实在两黄旗