全大陆高级魂师学院精英大赛，天斗帝国赛区的预选赛，终于在万众期待中于天斗大斗魂场盛大开幕。这座历史悠久、规模宏大的斗魂场从未如此热闹过，看台上人山人海，声浪几乎要掀翻穹顶。帝国各地的贵族、宗门代表、平民魂师以及无数狂热民众汇聚于此，共同见证这场魂师界的巅峰盛会。
开幕式极尽隆重奢华。雪夜大帝亲临现场，身着皇袍，威严的目光扫过下方无数年轻而充满朝气的面孔，发表了慷慨激昂的讲话，勉励所有参赛魂师赛出风格、赛出水平，为帝国争光。礼炮齐鸣，彩带纷飞，气氛瞬间被推向高潮。
来自天斗帝国各方、超过百支魂师学院的队伍整齐列队，年轻的魂师们身着各式各样的队服，脸上交织着兴奋、紧张、骄傲以及对未来的无限憧憬。这里是梦想的舞台，是扬名立万的起点。
按照历届大赛惯例，作为帝国最高学府和皇室象征，天斗皇家学院拥有一个直接保送决赛阶段的珍贵名额，毫无悬念地由学院最强的皇斗一队或二队获得。这本是令人羡慕的特权。
然而，就在开幕式结束后不久，一个令人震惊的消息如同插上了翅膀，迅速传遍了整个大斗魂场，引发了轩然大波：
天斗皇家学院一队和二队，同时正式宣布，放弃保送名额！他们将从头开始，参加残酷的预选赛循环赛，凭借自己的绝对实力，一路打进总决赛！
消息一出，全场哗然，各种议论声瞬间爆炸开来！
“他们疯了不成？有直通决赛的捷径不走，非要来预选赛泥潭里打滚？”
“这是对自己有多自信？简直狂得没边了！完全不把其他一百多支学院队伍放在眼里啊！”
“皇斗一队也就算了，毕竟是老牌强队，底蕴深厚，有这个底气。那个什么二队‘九曜’？从来没听说过！哪里冒出来的？也敢这么嚣张？”
“听说他们是什么边境回来的，立了军功，受了爵位，估计是战场上的煞气还没散，真以为哪里都能横着走了？”
“哗众取宠！绝对是哗众取宠！等着看他们被打脸吧！”
质疑、嘲讽、不解的声音如同潮水般涌来。就连贵宾席上的雪夜大帝和三位魂斗罗教委，眼中也闪过一丝讶异，但随即化为深深的欣慰、理解和期待。他们明白，这不是狂妄，而是属于真正强者的骄傲和自信！这是一种要用最无可指责、最硬核的方式，宣告王者归来的霸气！这本身，就是对帝国威望的最好宣扬！
预选赛采用单循环积分制，赛程密集而残酷。当天斗皇家学院二队——“天斗九曜”这个名字首次出现在对阵表上时，并未引起太多注意，大多数人仍沉浸在皇斗一队放弃保送的震惊中，目光更多聚焦在玉天恒、独孤雁他们身上，以及象甲宗、雷霆学院、神风学院这些传统豪强。
直到九曜战队，第一次踏上中央主斗魂场的擂台。
他们的首战对手，是来自巴拉克王国的“烈阳学院”。这支队伍并非鱼腩，拥有三名魂宗，四名魂尊巅峰，阵容齐整，战术素养不错，在巴拉克国内也是排名前三的存在。赛前，烈阳学院的队长甚至放言，要让“不知天高地厚”的天斗二队好好见识一下什么是真正的实力，给他们一个深刻的“教训”。
双方队员入场。烈阳学院这边魂环亮起，气势汹汹，灼热的火属性魂力波动让擂台周围的空气都微微扭曲。而反观九曜战队，清一色的墨绿色劲装，神情平静得近乎冷漠，只有为首的队长李靖，目光平淡地扫过对方阵型，如同猎手在打量猎物。
裁判高高举起手，猛地挥下：“比赛开始！”
声音的余音尚在空气中回荡。
李靖甚至没有