艾洛伊丝的情报网络比他想象的还要深入。“比尔昂总督在暗中武装什么人？”他若有所思地问。
“不是武装，是贿赂。”艾洛伊丝纠正道，碧绿的眼眸在烛光下闪烁着智慧的光芒，“纳奇兹部落中有几个小酋长最近突然阔绰起来，他们的族人用上了崭新的火枪，喝上了法国白兰地。
而与此同时，另一些坚持抵抗的部落却频频遭遇‘神秘袭击’——武器库被烧，猎场被毁。”
唐天河眼中精光一闪：“挑拨离间，分而治之。”
“正是。”艾洛伊丝点头，“但效果似乎不如预期。上周，十几个原本敌对的纳奇兹氏族突然宣布结盟，袭击了三处边境哨所。奇怪的是，这些袭击都巧妙地避开了那些被收买的酋长的领地。”
“因为有人在反向操作。”唐天河冷笑，“奥菲莉亚。”
艾洛伊丝微微一怔：“您已经知道了？”
“猜到了一半，现在你帮我补全了拼图。”唐天河站起身，在狭小的舱室内踱步。
“奥菲莉亚在暗中破坏总督的分化策略，激化冲突，就是为了制造一个足够大的危机，迫使比尔昂寻求外部力量——也就是我们的介入。”
“这女人疯了！”卡洛斯忍不住插嘴，“挑起印第安人的全面反抗，整个殖民地都可能陷入战火！”
“不，她很清醒。”唐天河摇头，“混乱是阶梯，而奥菲莉亚是个优秀的攀爬者。她看准了两点：一是法国本土无力支援，比尔昂独木难支。
二是我们圣龙商会有足够的武力平定乱局，却又不会像英国或西班牙那样直接吞并路易斯安那——我们需要一个缓冲地带，而她正好可以充当这个角色。”
艾洛伊丝若有所思：“所以她提出要自治权……真是个大胆的计划。但风险太大了，一旦失控——”
“所以她需要我。”唐天河打断她，语气中带着不容置疑的自信，“而我，也需要她。”
舱室内陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。唐天河走到桌前，拿起一枚银币，在指间灵活地翻转。“胡安回来了吗？”
“刚回来。”卡洛斯回答，“情报完全准确，甚至比奥菲莉亚提供的还要详细。红木贸易站确实藏着一批英国造的最新式燧发枪和至少价值五千利弗尔的毛皮。
守卫有十二人，分三班轮换，每班四人，换岗时间与图上分毫不差。”
唐天河停下手中的银币，让它稳稳立在桌面上。
“准备行动。明晚子时，我要那批货易主，但不要留下明显痕迹——让它看起来像是纳奇兹人干的。”
卡洛斯和艾洛伊丝交换了一个眼神，同时点头。他们早已习惯执政官这种将计就计、借力打力的策略。
“还有一件事，”犹豫了一下，“城里传言，德·拉·图尔子爵对您和夏洛特小姐的互动极为不满，正在策划某种报复。他昨天秘密会见了港口卫队的指挥官。”
唐天河不屑地笑了笑：“一只愤怒的孔雀罢了，不足为虑。不过，”他转向卡洛斯，“让我们的眼线盯紧他，以防他做出什么愚蠢的事打乱计划。”
次日傍晚，唐天河收到了奥菲莉亚的密信——简短的几个字：“月升之时，沼泽教堂。”这是位于河口一片废弃的西班牙传教站，四周被芦苇和柏树环绕，人迹罕至。
当血红色的满月从河面升起时，唐天河独自划着一艘窄小的独木舟，穿过迷宫般的水道，来到了那座半坍塌的石砌小教堂。月光透过没有玻璃的尖拱窗，将斑驳的光影投在长满苔藓的地面上。
奥菲莉亚已经等在那里，一袭黑裙几乎与阴影融为一体，只有那双眼睛在黑暗中闪烁着猫科动物般的光泽。
“你很准时，总督阁下。”她的声音带着一丝赞赏，“看来我们的合