夏日的文华殿，窗扉半开，冯保斜倚在铺着锦缎的坐榻上，指尖无意识地摩挲着腰间系着的玉牌，目光落在紫檀木案上那叠墨迹初干的纸页上——正是《考成法》的细则文本。张居正则端坐案前，一身藏青官袍衬得他面色愈发清峻，指尖按着纸页，从左至右缓缓划过，目光灼灼如炬。
“此法一行，六部、都察院乃至各省抚按，皆需依限完成政务。”张居正的声音不高，却字字掷地有声，“每月有月考，每年有年稽核，往来文移都要注明期限，延误一日者罚俸三月，虚报政绩者即刻罢黜，若是玩忽职守、推诿塞责，直接革职查办，永不叙用！”他抬眼看向冯保，眼中带着一丝征询，更多的却是不容置疑的决心，“如此一来，上下通达，吏治可清，那些政令不通的痼疾，或许就能连根拔了！”
冯保身子微微前倾，伸手拿起最上面的一页细则，逐字逐句地看着。他虽没读过多少经史子集，却在宫中度日数十年，见惯了官场的蝇营狗苟，深谙权术与人心。这《考成法》看似是约束官员的条条框框，实则是把天下官员的命脉都攥在了中枢手里——考核的标准由内阁定，督查的权力在司礼监和东厂，这便是他与张居正联手，要给大明官场来一场彻底的“大扫除”。
“张先生此策，确是良方。”冯保合上文本，将其轻轻拍在案上，抬头时眼神已全然坚定，“咱家必当全力支持。东厂还有内监系统，都先照着这考成法来，给百官做个表率。”他嘴角勾起一抹冷硬的弧度，指节在案面上轻轻敲击，“若有哪个官员阳奉阴违，敢在背后敷衍塞责，咱家的东厂番役，定会让他们好好尝尝，什么叫‘考成’的滋味！”
张居正闻言，心中悬着的一块石头落了地。他推行新政，最缺的便是内廷的全力支持，冯保这句话，无疑是给《考成法》的推行吃下了一颗定心丸。他起身拱手，语气诚恳：“有冯公这句话，新政便成功了一半。日后内外一心，必能还大明一个清明吏治。”
冯保摆了摆手，脸上露出几分难得的笑意：“张先生客气了。你我一内一外，本就该相互扶持。只是这‘猛药’下去，怕是少不了有人要跳出来反对，到时候，还需张先生在朝堂上多费些口舌。”
“分内之事，冯公放心。”张居正颔首应下。
次日早朝，太和殿内文武百官肃立，殿外的日头渐渐升高，透过雕花窗棂洒进来，在金砖上投下斑驳的光影。万历小皇帝端坐在御座上，眼神还带着几分懵懂，身旁的冯保垂手侍立，目光如鹰隼般扫过阶下的百官。
当张居正出列，高声宣读《考成法》细则时，殿内顿时响起一片窃窃私语，随即便是死寂般的凝重。那些习惯了因循苟且、推诿塞责的官员，只觉得每一条细则都像针一样扎在身上，如芒在背。尤其是“按月考核，延误立黜”这一条，更是让他们坐立难安——往日里拖延个十天半月的政务，如今竟成了掉乌纱帽的罪名。
“陛下！张阁老！”就在张居正宣读完毕，等待百官领旨之时，御史刘台猛地从队列中走出，跪地叩首，声音激动得发颤，“此法考核过严，期限又太过急迫！州县官员本就事务繁杂，上要应对督抚巡查，下要安抚百姓，如今再被这期限捆住手脚，只能疲于奔命，恐生怨怼，反倒失了朝廷抚慰天下的本意啊！”
他这话一出，殿内顿时又起了一阵骚动，不少官员偷偷点头，显然是认同刘台的说法。
御座之旁，冯保垂手侍立，闻言嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他早就料到会有人跳出来反对，只是没想到第一个出头的竟是刘台——这个平日里就爱对新政说三道四的御史，今日正好成了“杀鸡儆猴”的绝佳人选。
冯保没有立刻发作，只是微微侧首，向丹陛之下站着的一名东厂番役递了个眼色。那番役身着黑色劲装，腰间佩着绣春刀，见状立刻从怀中掏出一个小本子和一支炭笔，低头飞