“蜗牛号”的车轮碾过最后一道崎岖的山路，仿佛穿过了一道无形的帷幕，世界在凌笑眼前豁然开朗。
高原那稀薄而湿冷的空气被一股股干燥的热浪所取代，带着沙土特有的粗粝气息，扑面而来。
视线所及之处，不再是连绵起伏、覆着皑皑白雪的圣洁山峦，而是无垠的、泛着焦糖色的戈壁，一直延伸到与天空相接的地方。
天际线无比辽阔，巨大的苍穹像一口倒扣的琉璃碗，澄澈的蓝色中没有一丝云彩。
远方，雄伟的天山山脉如同一条灰青色的巨龙，蜿蜒盘踞在地平线上，其轮廓在灼热的空气中微微扭曲，显得既真实又虚幻。
间或有大片顽强的绿洲点缀在苍黄的大地上，如同上帝遗落的翡翠，为这片粗犷的天地注入了勃勃生机。
凌笑调高了车内的空调功率，隔绝了外界的燥热，但他眼中却兴致盎然。
这种苍凉、宏大、充满了原始生命力的美，与藏区那种宁静、神秘的美截然不同，却同样震撼人心。
他随手在虚空中划开，一幅巨大的、覆盖全国的立体地图在驾驶室内缓缓展开。
随着“蜗牛号”正式驶入西疆地界，地图上这片占了国土近六分之一的广袤区域，瞬间由原本的模糊灰色变得清晰无比，山川、河流、城市、道路的脉络纤毫毕现。
一种前所未有的掌控感油然而生。
这不仅是地理上的清晰，更是系统规则覆盖范围的延伸。
他能感觉到，自己的意志可以像微风一样，拂过这片土地的每一个角落。
他看了一眼系统面板，点数余额静静地悬浮在那里：14,556,350点。
这是他守护这片土地的底气。
他们的第一站，是那座被誉为“丝路明珠”的古城——喀什噶尔。
当“蜗牛号”在城郊一处专门的停泊点隐匿起来后，凌笑和苏雯便融入了古城那熙熙攘攘的人潮之中。
与内地城市的规划井然不同，这里的街巷仿佛是自然生长出来的一般，蜿蜒曲折，高低错落，如同一个巨大的土黄色迷宫。
两旁的建筑充满了浓郁的伊斯兰风格，精美的砖雕、彩色的琉璃窗、造型独特的拱形门廊，无一不在诉说着这座古城悠久而灿烂的历史。
空气中弥漫着复杂的香气，是烤馕的麦香、烤肉的孜然香、各种香料的辛香以及瓜果的甜香混合在一起的味道，光是闻着就让人食指大动。
巴扎（集市）上更是琳琅满目，色彩斑斓的手工地毯、闪闪发光的铜器、纹饰繁复的民族乐器、还有堆积如山的葡萄、哈密瓜和无花果，构成了一幅生动而热烈的西域风情画。
苏雯显然被这一切彻底迷住了。
她很快就为自己挑选了一身亮丽的艾德莱斯绸长裙，那独特的扎染图案和鲜艳的色彩，让她如同花丛中最娇艳的一朵，完美地融入了当地的环境。
她拉着凌笑的手，好奇地看着街头艺人弹奏热瓦普，欣赏着热情奔放的民族歌舞，明亮的眼眸里闪烁着纯粹的喜悦与新奇。
凌笑也暂时卸下了“守护者”的沉重身份，将自己完全当成了一个普通的游客。
他陪着苏雯品尝刚刚出炉、外皮焦黄酥脆的烤包子，体验用手抓取油亮喷香的羊肉抓饭，再买上一牙冰镇过的甜瓜，那沁人心脾的甘甜瞬间就驱散了所有的暑气。
这种久违的、无忧无虑的轻松感，让他紧绷的神经得到了极大的舒缓。
然而，作为守护者的习惯早已深入骨髓。
即便是在享受假期的过程中，他的系统扫描功能也始终保持着一种低功耗的被动运行状态。
这对他而言，就像呼吸一样自然。
穿过一条小巷时，他注意到角落里堆积着一些游客随手丢弃的塑料瓶和包装袋，与古城古朴的氛围格格不入。
凌笑心中微动，一个念头闪