晨光初透，紫宸殿内却笼罩着一层无形的压抑。
龙椅空悬，垂帘之后，太后的身影端坐。珠帘晃动，映着她保养得宜却难掩疲倦的面容。今日并非大朝，而是太后召集的辅政重臣会议。帘前设座，燕王赵珩、齐王赵璋、楚王赵琮，以及新任首辅李阁老、枢密使张公等数位重臣分列左右。
“陛下的病情，太医院可有新说法？”太后的声音透过珠帘传来，平静中带着不容置疑的威仪。
新任太医院院判上前一步，躬身道：“回太后，经连日会诊，陛下所中之毒已基本辨明。此毒名为‘牵机引’，乃取南疆数种罕见毒虫涎液，配以西域乌羽草之根，经九蒸九晒炼制而成。其性极阴，初时无色无味，混于饮食熏香中难以察觉，积于五脏，缓慢侵蚀。中毒者初时只是精神倦怠，体虚畏寒，与寻常风寒无异。待得积重难发，遇急怒惊扰，便如引信点燃，顷刻间脏腑受损，咳血惊厥，凶险异常。”
殿内一片沉寂。这“牵机引”的名头，在场几位老臣隐约听过，据说是前朝后宫争斗时出现的秘毒，早已失传，没想到竟重现于世。
太后沉默片刻，缓缓道：“既是‘牵机引’，可有解法？”
“幸得陛下洪福齐天，中毒虽深，却未入膏肓。”院判谨慎道，“臣等翻遍古籍，寻得一古方，名曰‘金阳返照汤’。需以百年以上野山参为君，辅以天山雪莲、东海珍珠粉、百年茯苓等珍稀药材，再佐以特殊手法驱毒。只是……”
“只是什么？”
“只是其中一味药引，极为难寻。”院判额头冒汗，“需‘生长于极寒之地、背阴向阳处、每年只在惊蛰前后三日开花的龙涎草’新鲜汁液三滴为引，方能激发药性，拔除阴毒。此草只存于古籍记载，近百年来无人得见。”
此言一出，众人皆皱眉。这药引条件如此苛刻，几乎是不可能完成之事。
齐王赵璋忽然开口：“太医院难道就没有替代之物？或者……此毒既为萧景玄所下，其府中或党羽处，会不会藏有解药？”他语带试探，目光却若有若无地瞟向赵珩。
赵珩神色不变，淡淡道：“萧府已彻底搜查，并未发现此毒或解药。倒是搜出不少与海外邪教往来的证据，其中提及一些诡异的药方和祭祀之物。不知这‘牵机引’，是否也与那‘祸斗’邪教有关。”他将话题巧妙引开，既回应了齐王，又再次强调了“祸斗”的威胁。
太后眸光微动：“海外邪教？萧景玄竟敢勾结此等妖邪？”
“确有铁证。”赵珩示意，沈墨立刻呈上部分筛选过的证据副本——那些用特殊符号书写、带有火焰标记的信件和邪异仪式图录的拓片。
珠帘后传来一声轻微的吸气声。显然，这些超越常规政治斗争范畴的邪异内容，令见惯风浪的太后也感到了寒意。
楚王赵琮适时开口，语气忧虑：“如此看来，这‘祸斗’邪教所图非小，竟能渗透到朝堂中枢，毒害君父！燕王兄虽铲除萧逆，但此等妖邪根在海外，若不彻底铲除，恐遗祸无穷啊！”他看似赞同赵珩，却将“渗透到朝堂中枢”几字咬得略重，隐隐暗示皇宫内部可能仍有隐患，而负责宫禁安全的赵珩，似乎难辞其咎。
赵珩岂会听不出弦外之音，平静回应：“楚王弟所言甚是。正因如此，本王已下令皇城司、内侍省彻查所有可能与萧逆及海外有牵涉的人员，并加强宫禁，父皇的饮食药物更已由太后亲自指定之人经手，三重查验。至于海外邪教，”他转向太后，拱手道，“儿臣已命明州、泉州水师加强巡弋，侦缉其巢穴‘鬼怒岛’。待父皇龙体康泰，朝局稳定，必当兴王师，跨海犁庭，以绝后患！”
这番话既回应了楚王的暗指，又展现了担当与远略，更将最终决策权归于太后和康复后的皇帝，姿态无可挑剔。
太后沉吟良久，才缓缓道：“燕王思虑周详。陛下龙体为重，太医院需