登陆的过程比想象中艰难。
小艇在距离海岸还有三十余丈时彻底散了架——船底裂缝在持续渗水与海浪拍打下终于崩溃，木板一块块剥离，如同被拆解的骨骸。顾清与云逸在最后时刻弃船，抱着两块较大的船板，在冰冷的海水中奋力划向岸边。
海水刺骨。不是寻常的冰凉，而是带着雪山融水特有的、能冻结血液的寒意。顾清左肩伤口浸泡在盐水中，疼得他眼前发黑，只能咬牙强撑。云逸状态稍好，但地只之力在远离大地核心的海洋中本就衰弱，此刻又要对抗寒流与体力消耗，也是摇摇欲坠。
当他们终于踉跄着踏上陆地时，两人都已濒临极限。
海岸是黑色的礁石与粗粝的砂砾混合的滩涂，被海水冲刷得光滑湿冷。顾清瘫坐在一块相对干燥的岩石上，大口喘息，每一次呼吸都喷出白雾——这里的温度比南海低得多，空气中带着雪山特有的清冽与凛冽。
他抬头望去。
眼前景象，令人震撼。
海岸后方不足一里处，便是拔地而起的连绵雪山。主峰高耸入云，山体被终年不化的冰雪覆盖，在午后阳光下反射着刺目的银白光泽。山腰以下有墨绿色的针叶林带，再往下则是草甸与乱石坡。整座山脉如同一条沉睡的白色巨龙，横亘在大地之上，散发着古老而威严的气息。
最奇特的是，在雪山与海岸之间，竟有一片相对平坦的谷地。谷地中散落着几十座低矮的木屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草，烟囱中升起袅袅炊烟。一条清澈的溪流从雪山脚下蜿蜒而下，穿过谷地，汇入大海。
这里有人烟。
“先找个地方落脚。”云逸搀扶起顾清，“你的伤需要处理，我们也需要打听这是哪里。”
两人沿着溪流向上游走去。脚下的路从砂砾渐变为泥土，再变为被踩实的土路。路旁开始出现简陋的篱笆，圈养着一些耐寒的山羊与牦牛。有孩童在溪边玩耍，见到两个浑身湿透、衣衫破烂的外来者，都好奇地停下动作，睁大眼睛看着。
那些孩童穿着厚实的毛皮衣裳，脸颊被高原阳光晒得红扑扑的，眼睛大而明亮。他们说的是某种拗口的土语，顾清完全听不懂，但从眼神能看出，这些孩子单纯而友善。
一个老者从最近的木屋中走出。
他年约六旬，头发花白，脸上布满风霜刻下的深痕，但腰杆挺直，眼神锐利如鹰。身上穿着缝补过的旧皮袄，腰间别着一柄短小的猎刀。他打量着顾清和云逸，尤其是顾清左肩渗血的绷带，眉头微皱。
老者开口，说的竟是略带口音的官话：“外乡人？从海上来？”
顾清心中微松，抱拳行礼：“老人家，我们遭遇海难，漂流至此。不知此为何地？”
“白山镇。”老者言简意赅，“雪山脚下，南海之滨。你们运气好，这一带海岸多暗礁，十艘船漂来九艘碎。能活着上岸，是山神庇佑。”
他顿了顿，侧身让开屋门：“进来吧。烤烤火，处理下伤口。这季节海水能冻死人。”
木屋不大，但很温暖。中央是个石头砌的火塘，炭火正旺，上面吊着一只铁壶，煮着某种草药，散发出苦涩而清新的气味。墙壁上挂着兽皮、弓箭、以及一些晒干的草药。家具简陋，但整洁。
老者让两人坐在火塘旁的木墩上，自己从柜子里取出干净的麻布、一小罐药膏、一坛烈酒。
“伤口给我看看。”他对顾清道。
顾清解开绷带。左肩伤口被海水泡得发白肿胀，边缘泛着不健康的青黑色，那是黑袍鬼面人邪气侵蚀的痕迹。最深处的皮肉甚至有些许溃烂。
老者眉头皱得更紧：“不是寻常伤