徐景曜退出文华殿。
走在空旷的宫闱夹道，夜色如墨。
他深知，中医讲究阴阳调和、固本培元。
这种温和手段，对付寻常风寒病痛有效。
但朱标患的是严重的肺部细菌感染，甚至是肺结核。
在显微镜未曾问世、抗生素全无的时代，这就是绝症。
无数名医用尽毕生所学，也只能在病魔面前折戟沉沙。
徐景曜回到魏国公府，天已破晓。
他在书房枯坐半日，查阅各类偏方杂记，一无所获。
午后，赵敏端着参汤走进书房。
她见徐景曜满脸疲惫，眼底满是血丝，心疼不已。
她将参汤放在案头，绕到椅背侧方，替他揉捏酸痛的肩颈。
“夫君，太子的病，满朝文武皆束手无策。你已尽力了。”赵敏劝慰。
她知道徐景曜重情重义，但这生老病死，人力难以抗拒。
徐景曜端起参汤，饮了一口，苦涩蔓延舌尖。
“敏儿，太子若死，天下大乱。我虽不在朝堂，复巢之下，安有完卵。”
徐景曜放下汤碗。
门外传来孩童奔跑声。
若若穿着夹袄，头扎双丫髻，手里拿着那只徐景曜亲手雕刻的小木虎，跌跌撞撞跑进书房。
“爹！爹！”
若若扑倒在徐景曜膝头。
徐景曜收起愁容，弯腰将女儿抱起，若若身上带着孩童特有的奶香，体温温热。
这蓬勃的生命力，与东宫那死气沉沉的景象形成鲜明对比。
“若若跑慢些，当心摔跤。”徐景曜捏了捏女儿的鼻尖。
若若举起手里的小木虎。
“鼓！不响了！”若若指着木虎前爪的机关。
徐景曜检查一番，原来是连接木棍的榫卯松动脱落了。
“爹给你修。”徐景曜抱着女儿站起身，走向卧房。
“走，去拿工具。”
赵敏收拾了汤碗，跟在父女俩身后。
卧房内布置温馨，阳光通过窗户洒在地砖上。
徐景曜将若若放在床榻边缘，自己去翻找木工工具。
若若不安分，她拿着小木虎在床榻上推来推去，木虎边缘撞击床柱。
“啪”的一声轻响，木虎脱手而出。
木虎顺着床榻边缘滑落，滚入了床底暗处。
“虎！”
若若趴在床沿，探头往下看。
床底光线昏暗，她看不清，急得眼圈泛红，转头向徐景曜求助。
徐景曜拿着小刀走过来。
“别急，爹给你拿出来。”
徐景曜走到床边，这张床极其宽大，底部空间深邃。
这等卫生死角，平日里仆役打扫时极易忽略。
徐景曜蹲下身，光线太暗，他取过桌上的火折子，吹燃。微弱火光照亮床底。
他趴在地上，伸出长臂去够那个小木虎。
指尖触碰到坚硬木料，他顺势将木虎往外拨。
在拨动木虎的同时，他的手背碰到了另一个物件。
那个物件触感极其怪异，柔软，甚至有些发黏。
它静静地躺在床底角落，似乎已经存在了许久。
徐景曜心生疑惑，他借着火折子的光芒，定睛看去。
那是一个柿子。
若若贪玩，时常拿着柿子满院子跑，想必是那段时日，她不慎将一个柿子掉落，滚入床底。
时光推移，床底阴暗，且有潮气。
徐景曜看着那个柿子。
柿子的表皮已经完全溃烂塌陷，最引人注目的，是它表面覆盖着一层极其厚实的絮状物。
那是一层致密的绿毛。
颜色呈现出一种灰绿色，毛茸茸地包裹着整个腐烂的果实