銮车停在宫门前，铁链拉开的声音沉闷刺耳。我抬脚踏上青砖道，风从宫墙夹道灌进来，带着一股阴湿的冷意。
偏殿在梅林深处，门扉半朽，檐角垂着青苔。宫人引我进去后便退下，没人送炭，也没人点灯。屋内四壁空荡，只有一张木床、一张矮桌，墙角香炉燃着细烟，气味清寒，钻入鼻腔时像冰针扎进脑中。
我站在门口没动。
尾戒贴着手心，一缕妖力渗入地面。三丈之内，墙缝、地砖、窗纸的震动都传到指尖。香炉里的灰是冷的，但那烟不对劲——它不散，反而往低处爬，缠住脚踝往上绕。
寒髓引。
专克妖类体温的东西。
我冷笑一声，脱下外袍搭在椅背。玄色宫装浮现，金线绣的狐纹在昏光里闪了一下。双耳轻轻抖动，探出半寸绒毛，试了试空气的温度。果然，这寒气不是自然形成，里面掺了毒，能慢慢冻住经络。
我不驱散，也不运功抵抗。只是将尾戒在掌心划了一道，血珠渗出，滴在地上画了个狐形印记。烬心火顺着血脉流下一缕，埋进地脉。
阵成了。
只要有人靠近三步之内，我就能知道。
夜很快降临。
窗外传来脚步声，轻得很，像是刻意放慢。门被推开一条缝，春桃端着碗走进来，低头说：“娘娘，这是梅子汤，解暑用的。”
她把碗放在桌上，转身要走。
我盯着那碗。汤面结着薄霜，几块碎冰浮在上面，没化。碗壁冰冷，连蒸汽都没有。
雪蚕粉。
混在汤底，喝下去会冻结妖脉。若我不喝，她们就知道我怕寒；若喝了，内息一乱，就是下手的好时机。
我起身走过去，脸上带笑，“辛苦你了。”
她不敢看我，手指抠着袖口。
我拿起勺子，舀了一口。寒气顺喉咙滑下，胃里立刻像被刀割。烬心火猛地一跳，开始焚魂驱毒。我咬住牙关，不让表情变。唇角溢出一丝白气，像是呼吸凝成的霜。
我把整碗喝完，放下勺子，“味道不错。”
春桃点头，飞快退出去。
门关上后，我立刻咬破舌尖，一口妖血吐在掌心，抹在尾戒上。血渗进金属纹路，一道暗光闪过。胃里的寒毒被逼住，暂时压了下来。
我躺到床上闭眼。
不是睡，是用妖识罩住整个屋子。
子时刚过，墙缝里传来窸窣声。
三十只黑甲毒蝎爬出来，通体漆黑，尾针泛蓝，显然是喂过毒的。它们贴着地面移动，直奔床边。
但我腰间的玉佩突然发烫。
那是九尾遗骨所铸，天生克制邪物。蝎群到了床前忽然转向，全都扑向屏风后面。
那里有人。
一个嬷嬷模样的女人惊叫起来，挥袖拍打蝎子。可越拍越多，转眼间手臂、脖子全是伤口。她倒在地上抽搐，嘴里冒泡，眼睛翻白。
我没动。
直到她不动了，我才睁眼。
天刚亮，宫人进来清理尸体，一句话不说，抬走就走。没人问原因，也没人查现场。
好像这事从未发生。
我叫住春桃，“昨夜谁在窗外？”
她摇头，“没人啊。”
我伸手抓住她的手腕，妖力一震。她袖子里掉出半截东西——一只断掉的蝎尾，尾针细如发丝，上面刻着一个微型“沈”字。
沈家暗记。
我松开手，把蝎尾还给她，“你主子的手，怕是断了指甲。”
她脸色变了。
我没再多说，从发间取下一支银簪递给她，“拿着吧。”
她接过，手指发抖。
我走出偏殿，穿过梅林。
树影斑驳，风吹得枝条晃动。我站在林子尽头，望着中宫方向