灵儿的手背还在隐隐作痛，被周晋元用浸了药的棉布轻轻按着，凉丝丝的药膏正一点点缓解灼痛。
她看着他专注的侧脸，动作轻柔得像在摆弄易碎的瓷器，倒真应了那句“谦谦君子，温润如玉”。
周晋元抬眸一笑，眼尾的细纹里漾着暖意：“家母是药铺坐堂的，从小耳濡目染，学了点皮毛。”他用干净的纱布缠好她的手背，打了个漂亮的结，“好了，这药膏每日换两次，三日便无大碍。”
话音刚落，小环就领着个背着药箱的老大夫冲进来，看到桌前的情形先是一愣，待看清周晋元的衣着气度，又瞥见他腰间挂着的金鱼符，突然“哎呀”一声，拽着灵儿就要下跪：“姑娘！这是新科状元周大人啊！咱们县新来的父母官！”
老大夫也反应过来，忙不迭地拱手作揖，对着周晋元深深鞠躬：“下官见过周大人，不知大人在此，有失远迎！”
灵儿这才后知后觉，看着眼前这位刚刚还蹲在地上替她处理伤口的公子，突然红了脸，挣扎着要起身行礼：“民女不知是大人，多有怠慢……”
周晋元连忙扶住她的胳膊，力道温和却不容拒绝：“快别多礼，我今日是微服出来，可不是来受拜的。”
他看向灵儿，目光诚恳，“方才见姑娘受伤，一时心急，唐突了。”
小环在一旁咋舌：“怪不得看着就气度不凡！原来是状元爷！周大人，您真是一点架子都没有……”
周晋元笑着摆摆手，视线落在灵儿缠着纱布的手背上：“伤口要紧，别顾着这些虚礼。我本是来给母亲买些绸缎做衣裳，路过这里见姑娘遇险，顺手帮忙罢了。”他顿了顿，看向铺子外的街景，“说起来，这条街倒是热闹，就是……”
他话锋一转，指着街角一处摇摇欲坠的牌坊：“那牌坊年久失修，恐有隐患，回头我让人来修缮一番。”
灵儿望着他从容安排事务的模样，忽然想起冥夜哥哥从前总说：“真正的体面，从不是摆出来的架子，是把旁人的难处放在心上。”
她低头看着缠好的伤口，心里忽然暖融融的。看来，驿城来了一位一心为民的青天大老爷。
茶盏里的碧螺春还冒着热气，周晋元执扇轻摇，说起母亲最爱的缠枝莲纹样时，眼尾漾着柔和的笑意。
“家母总说，锦缎要选日光下看泛着珍珠光泽的，绣出来的莲花才像沾着晨露。”
灵儿听着，指尖抚过一匹孔雀蓝的妆花缎，上面金线织就的莲纹在光下流转，正合他描述的模样。
“周大人看这匹如何？”她将锦缎展开，孔雀蓝如深潭映着金辉，“金线是苏绣特有的劈线工艺，细得像发丝，定能绣出露珠的通透。”
周晋元颔首：“灵儿姑娘好眼光，就这匹。”他说着便要掏钱袋，却被灵儿止住了。
“大人刚到驿城，又如此热心，这点心意当是灵儿的谢礼。”灵儿笑着把绸缎推给仆人，“快送去府衙，让绣娘抓紧赶制。”
周晋元收起扇子，指尖叩了叩桌面：“朝廷有规矩，不可妄受民脂民膏。”他从袖中取出一锭银子，放在案上，“这是市价，姑娘若不收，便是让我违了规矩。”
灵儿看着那锭银锭，忽然从柜台下摸出个小锦袋，倒出几粒莹白的药丸：“那我也按规矩来——方才大人给的药膏，这是家传的解毒丹，蚊虫叮咬、轻微蛇毒都能解，就当是药钱。”她把药丸推过去，眼睛弯成月牙，“总不能让大人白替我处理伤口。”
周晋元看着锦袋里的药丸，又看她眼底狡黠的光，忍不住笑了：“你这姑娘，倒会算账。”他收起药丸，忽然起身，扇柄轻点桌面，“说起来，我刚到驿城，还不知哪里有好去处。灵儿姑娘若有空，可否带我逛逛？”
灵儿正想点头，小环在旁拽了拽她的