可沐风清楚地知道，横亘在他们之间，不仅是国别的差别，更有林晚兄长的罪孽。
他只能将这份悄然滋长的心意深埋心底，以严苛的军规来约束自己，也保护她。
林晚对沐风自然也不只有感激，也有日渐加深的好感。
可兄长的罪孽如同枷锁，让她自觉不配，更不敢有任何非分之想，只能将那份悄然萌动的情愫死死压住。
两人之间就这样，维持着比最初更甚的疏离。
京城，宫闱深处。
自选择留在京城小住后，除去偶尔去寺庙上香祈福，苏柠便待在临时赁下的小院里，深居简出。
得姜琬准许，她时常入宫探望。
这日入宫，恰逢姜琬在偏殿召见户部与内务府官员，商议南境边军与年下宫中用度节流之事。
苏柠隔着半开的殿门，隐约能听到偏殿传来的声音。
她听到姜琬条理清晰地询问西南边境状况如何、又听到她与内务府核算各项开支、也听到她询问陛下晚膳用的如何
诸如此类，有家国大事，亦有后宫琐事。
直到此时此刻，她才意识到，姜琬并非她想象中高高在上、冷漠无情的皇后。
她忽然记起，少时，姜琬也不过是个会为一场春日宴穿什么衣裙而烦恼的少女。
如今不过数年光景，她却已要承担起这般重担。
而自己
自己却因轻信，给她本就艰难的路上增添绊脚石，甚至差点成为逆党余孽伤害她的工具。
愧疚涌上心头，苏柠坐立难安。
她不想再逃避了，她想做点什么，为姜琬做点什么，哪怕微不足道。
数日后，再次入宫觐见时，她鼓足勇气，主动提起了话头：“娘娘近日操劳，民女民女在京中，闲着也是闲着，斗胆想为娘娘分忧些许。”
她也是听闻姜琬近日正在着手整顿宫中内务、清查旧日隐患，想着自己或许能帮上点小忙。
说这话时，她带着明显的紧张，眼神却不再躲闪，倒像是豁出去一般。
姜琬闻言，目光平静地打量着她。
随即，微微点头一笑：“你有此心，我自是要感谢的。”
“既如此，就劳烦你暂留宫中，协助令容梳理近五年来各宫人员调度、赏罚记录，但你要听从令容安排，可能做到？”
苏柠闻言，眼中闪过一丝亮光，连连点头：“民女定当恪尽职守，绝不敢有丝毫懈怠。”
于是，苏柠便以“协助女史整理旧档”的名义，暂时留在了宫中。
她工作细致，从不逾矩，对令容也恭敬有加。
姜琬暗中观察了几日，见她确是真心办事，也渐渐放下了些心防。
就在苏柠于宫中协助排查隐患、姜琬忙于统筹内务与朝政之时，西南边境风云突变。
南昭边境一处靠近永靖的村落，有几户山民养的几头山羊走失，村民寻羊时越过了界碑，进入了永靖一侧的山林。
恰逢永靖一支巡边小队路过，见有陌生山民在边境线活动，上前盘问。
山民语言不通，惊慌之下试图逃跑，更引起了永靖士兵的怀疑，将其扣留。
消息传回村落，村民着急，误以为是永靖士兵掳走了人，央求附近巡逻的南昭士兵前去要人。
南昭士兵一听永靖扣我百姓，不待细查，便带着一支小队人马越过界碑，要求放人。
永靖士兵见南昭士兵未经通报越境，态度强硬，顿时火起。
双方冲突升级，南昭士兵仗着人多势众，将两名上前理论的永靖士兵以“意图不轨”为名，强行扣下。
消息传回沐风大营，已是傍晚，带队校尉指责南昭士兵蛮横无理。
南昭将领也指责永靖士兵挑衅生事，扣押其百姓。