导语：潘托斯从不沉睡，它只是闭上一只眼观察，睁开另一只眼算计。当两封邀请同时抵达时，你才会明白——在这座城市，赴宴本身就是一种宣示。
（pov：“棋手”戴伦）
戴伦刚在码头站稳，昆顿和科索就到了。
他们是骑马赶来的，身后跟着一小队多斯拉克骑兵，马蹄在石板路上敲出急促的节奏。科索一勒缰绳，马还没停稳就跳了下来，但当他抬头看见戴伦时，整个人僵在了原地。
夕阳斜照，把戴伦的身影拉得很长。黑色的皮眼罩遮住了左眼，边缘还露出未完全愈合的疤痕。原本及肩的银金色长发现在只到耳际，象是被火烧过又匆匆剪短，几缕碎发被海风吹得贴在额头上。他穿着从宁静号上找来的旧皮甲，外罩沾满盐渍的帆布斗篷，站在那里象一尊刚从海底打捞上来、还未擦去锈迹的雕像。
“卡奥……”科索的声音卡在喉咙里，那双多斯拉克人特有的锐利眼睛瞪大了，从眼罩看到短发，再看到戴伦脸上那些还未完全愈合的伤痕，“你的眼睛……头发也……”
“海上付出的代价。”戴伦说得很平静，仿佛在说别人的事。
科索盯着他看了三个心跳的时间，然后啐了一口，唾沫在石板上溅开：“那些杂种该被喂秃鹫。”他顿了顿，突然咧嘴，露出那口熏黄的牙齿，但笑容有点勉强，“不过你还站着，这就够了。”
他转身从马鞍袋里抽出一把弯刀，刀柄镶着红宝石，在夕阳下闪着血滴般的光。“看！我在科霍尔从一个商队头领手里“赢”来的！他说这是瓦兰提斯匠人的手艺，我试了，确实比草原上打的好——”
“科索。”昆顿的声音打断了他。
学者已经下马，动作比科索慢得多，左腿落地时明显拖了一下。他也看见了戴伦的变化，不是外貌——而是整个人的氛围，那双像黑曜石般锐利的眼睛里没有惊讶，只有更深沉的凝重。昆顿瘦了，颧骨突出，风尘仆仆的灰袍下能看见肩胛骨的轮廓。
“大人。”昆顿躬身，声音里带着长途跋涉的沙哑，“瓦兰提斯局势紧张，黄金团在城外扎营，但没进城——他们明显在等着什么。我在赛荷鲁镇找到了科索的队伍。”他顿了顿，看向那些正在“展示”战利品的多斯拉克人，“这段时间他们也没闲着，劫掠了七支商队，现在我们有八百二十名战士，双倍的马匹，战利品装满了三十四辆马车。”
戴伦顺着他的目光看去。毛皮、香料、成捆的丝绸、镶宝石的匕首、还有几箱刻着贵族家徽的银器——典型的科霍尔到诺佛斯贸易路在线的货品。多斯拉克人的效率从没让人失望。
“但来潘托斯的路上，”昆顿的声音压低，几乎被港口的喧嚣淹没，“我们在科霍尔与诺佛斯的交界处被伏击了。”
伏击发生在傍晚，天色将暗未暗之时。
科索带着骑兵队正在穿过一条干涸的河床，两侧是长满刺灌木的矮丘。第一波箭矢毫无征兆地从东侧丘陵后飞出——不是普通盗匪的骨镞箭，是精钢箭镞，破空声尖锐得象毒蛇嘶鸣。
“是哲科卡奥的人，”科索接话，多斯拉克语混着生硬的通用语，“那个每三四年就到科霍尔收一次礼物、然后假装看不见那座城市的懦夫。但他手下不该有那种箭——也不该有穿铁衣服的人。”
伏击者队伍里一半是多斯拉克骑手，另一半却穿着锁子甲，手持塔盾，还有一队弩手藏在巨石后。他们显然计划周密：等科索的队伍一半过了河床，突然发难，想把人马分割成两段。
多斯拉克人反应极快，立刻挽弓还击。但对方的装备优势太大，在箭雨的压制下，科索的人被钉在河床里，进退不得。