卯时的晨雾还未散尽，落马坡峡谷内已响起了士兵清理战场的脚步声。昨夜的激战留下的痕迹仍清晰可见 —— 被炸毁的弹药车残骸还在冒着青烟，蛮兵的尸体被集中堆放在峡谷西侧（待战后统一掩埋），降兵们在王虎的带领下，正将缴获的铜炮、铳枪搬运到临时武器库，青风寨的队员则在悬崖上修补被滚石砸坏的掩体，整个峡谷呈现出一派忙碌却有序的战后景象。
杨岩芯站在峡谷顶端的了望台上，手中的改良望眼镜正对准西北方向的黑石城 —— 城墙轮廓在晨雾中若隐若现，城头上隐约能看到蛮兵来回巡逻的身影，与昨日相比，城头的旗帜换了新的样式，不再是龟田的 “狼头旗”，而是一面绣着 “渡边” 二字的 “黑虎旗”。
“杨先生，苏姑娘来了！” 一名通讯兵快步走上了望台，身后跟着苏妙音，她手中的情报册上还沾着晨露，显然是刚从探报点赶来。“杨先生，探报传回紧急消息 —— 黑石城换指挥官了！” 苏妙音递过情报册，指尖指着其中一行字，“龟田主力被歼后，山本一郎急调他的亲信渡边雄一接任北境指挥官，昨晚已抵达黑石城。这渡边可不是善茬，之前在东域打过不少防御战，最擅长‘深沟高垒’的战术，据说他接手的据点，从来没被攻破过！”
杨岩芯接过情报册，快速浏览 —— 上面详细记录了渡边雄一的履历：曾参与过东域 “磐石堡防御战”，以五百人抵挡三千抗蛮武装半个月；擅长利用地形构建多层防御体系，尤其重视重型火器的部署；性格多疑，且手段残忍，对待俘虏从不留活口。“看来山本是想靠渡边的防御，拖到暗黑核心激活。” 杨岩芯放下情报册，望眼镜再次对准黑石城，“苏姑娘，探报有没有查到渡边上任后的动作？比如城墙加固、兵力调动之类的？”
苏妙音点头：“探报说，渡边昨晚刚到，就下令关闭黑石城四门，禁止任何人进出；还调了两百名精锐蛮兵，加强四门的守卫；另外，城主府的灯火亮了一整晚，隐约能看到黑袍人进进出出，好像在和渡边商量什么，估计是关于暗黑核心的激活进度。” 她顿了顿，补充道：“还有，探报在西门外看到蛮兵在挖战壕，好像要部署重型铜炮 —— 之前龟田的铜炮被咱们缴获了三门，山本肯定又给渡边调了新的装备。”
杨岩芯眉头微蹙，转身对着身后的通讯兵下令：“立刻传讯各部队：马魁带骑兵加强黑石城外围警戒，防止蛮兵突然突围；周铁山带青风寨队员，摸去黑石城四门附近，侦查战壕和铜炮的具体位置；钱宝才的破甲营准备迫击炮和穿甲弹，随时应对蛮兵的重型火器；柳月带猎户营和王虎的降兵，在黑石城周边村落潜伏，接应潜入的探报；陈风的突击队做好准备，今晚潜入黑石城，探查城主府地下室的暗黑核心情况！”
通讯兵领命离去，木制传讯筒敲击地面的 “笃笃” 声在晨雾中回荡，联军各部队再次行动起来，一场针对蛮兵新防御的探查与应对，悄然展开。
一、战后休整与情报网络升级
（一）峡谷战后清理与兵力整合
落马坡峡谷内，林羽正带领龙炎军士兵清理战场 —— 士兵们分成两队，一队负责掩埋蛮兵的尸体（按照杨岩芯 “入土为安” 的命令，即使是敌人，也不允许暴尸荒野），另一队则在清点缴获的物资，将铳枪、马刀、粮食分类打包，运往临时仓库。
“队长，你看这铜炮！” 一名士兵指着一门缴获的铜炮，炮身上的青铜纹路还很清晰，只是炮口有些变形，“赵师傅说，这炮只要修复一下炮口，再调整一下炮架，就能用！” 林羽走近查看，铜炮的炮管约五尺长，炮身刻着 “蛮式重炮甲型” 的字样，是蛮兵常用的重型火器，射程能达到一千步，威力足以轰塌普通的土墙。
“小心点抬，别磕坏了！” 林羽叮嘱道，“把这三门铜炮都送到赵老栓的