黄树县的轮廓在雪夜中逐渐清晰。
这是一座拥有十余万凡人的城池，在青云宗庇护的城镇中算得上是重点。
斑驳的城墙，在积雪映照下显露出近期加固的痕迹……
墙头上插着的青云宗旗帜在寒风中猎作响。
城门口，两名身着青云宗内门弟子服饰的修士正警惕地值守，他们脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利地扫视着四周的黑暗。
因为他们今日，收到了宗门的传音符。
说是有筑基长老前来，需要二人今日招待！
远远地，一道凌厉的剑光破空而来，那股毫不掩饰的筑基期灵压。让两人同时神色一凛，立刻挺直了身躯，收敛了所有懈怠。
剑光在城门前敛去，陈平稳稳落地，飞剑化作一道流光没入他袖中。
陈平面色平静，但周身散发出的那股若有若无的威压，让两名炼气期弟子感到呼吸都有些困难。
不等陈平开口，其中那名年纪稍长、面容稳重的弟子便抢上前一步，深深躬身行礼，语气带着十二分的恭敬和一丝不确定。
“弟子王焕，参见长老！不知长老乃是宗门哪位长老？今夜驾临黄树县，所为何事？若有差遣，弟子二人定当竭力效劳。”
旁边的年轻弟子李铭，也连忙跟着躬身，不敢抬头。
陈平目光扫过二人，确认了他们内门弟子的身份令牌和青云宗特有的功法气息，微微颔首，声音平淡却带着不容置疑的穿透力。
“我是陈平。”
“陈平？”
王焕和李铭先是一愣，随即脸上瞬间涌现出震惊和更加浓郁的敬重之色。
王焕的声音甚至因为激动而有些微颤。
“您……您就是宗门的陈平陈长老？那位……那位在大比中……”
“正是陈某。”
陈平打断了他的话，他现在没有时间听这些恭维。
“我此次前来，是为我徒儿单于之事。两月前，他接取了清除黑风山脉鬼物的宗门任务，此后音讯全无。你二人镇守此地，可知晓具体情况？我要知道所有的细节，不得有任何遗漏。”
王焕和李铭对视一眼，脸上的激动迅速被沉重和不安取代。
王焕深吸一口气，上前一步，沉声回道。
“回禀陈师叔，单于师兄的事情，弟子二人知晓。此事……弟子等也一直心中难安，深感愧疚。”
他组织了一下语言，语速不快，但力求清晰详尽。
“大约两个半月前，黑风山脉深处确实传来异动。有靠山吃饭的猎户和山民陆续来县城报案，说山脉深处莫名出现一个幽深的地洞，洞口不断向外冒出阴寒之气，导致附近几个小村落接连有人口失踪，后来被发现时，都已是精血干枯的尸骸，死状凄惨。”
“县衙无力处理，便将此事上报。宗门核实后，将此任务评定为‘丁上’级别。”
“单于师兄接取任务后，曾来过县城一趟，与弟子二人碰面商议过。”
王焕继续说道，脸上露出回忆之色。
“当时，单于师兄仔细分析了情况。他认为，黑风山脉距离县城有百里之遥，那鬼物虽然凶戾，但活动范围似乎暂时局限于山脉深处，尚未直接波及县城安危。”
“他担心，若我二人随他一同前往深山剿鬼，万一在此期间，有其他妖魔趁县城防守力量空虚之际来袭，恐怕会造成更大的伤亡和恐慌。”
“因此，单于师兄坚持独自前往探查，并向我二人保证，初期只在外围侦查，摸清鬼物巢穴的虚实和活动规律，绝不轻易涉险深入。”
王焕说完后，似在思索。
然后李铭的声音传来。
“起初一段时间，单于师兄确实是这么做的。”
李铭在一旁补充道，语气