身后的呼喝与脚步声如同跗骨之蛆，紧咬不放，每一次踏地声、每一次树枝断裂的脆响，都像重锤敲击在张老拐和若卿濒临崩溃的神经上。他们抬着沉重的担架，在根本没有路的密林深处亡命狂奔。这里不再是之前那条隐约可辨的荒草小径，而是真正的原始林地，每一步都踏在不知积累了多少年的腐殖层上，松软而危险，随时可能被盘结交错的树根绊倒。荆棘与带刺的灌木丛如同恶意的活物，伸出无数细小的钩爪，撕扯着他们早已破烂不堪的衣物，在裸露的皮肤上留下一道道火辣辣的划痕。
担架在这恶劣的地形上剧烈地颠簸、摇晃，绳索摩擦着木杆，发出令人牙酸的“吱嘎”声，仿佛下一秒就会断裂。赵煜和王校尉的身体随着这颠簸无助地起伏晃动。赵煜苍白的脸颊被横生的枝杈划破，渗出的血珠在他失去知觉的脸上留下几道刺目的红痕，而他毫无反应，如同一个被遗弃的精致人偶。王校尉则更令人心惊，他身体上那些诡异的暗红色纹路，在偶尔透过浓密林叶缝隙的斑驳光线下，仿佛拥有了独立的生命，微微地搏动、游移，颜色时而黯淡如干涸的血迹，时而又隐隐透出一种不祥的、仿佛来自地底熔岩的微光。他依旧昏迷，但那纹路的活跃，预示着他体内那股混乱的力量正变得越来越不稳定。
“咳…咳咳…” 若卿的体力透支到了极限，肺部如同破风箱般拉扯着，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。她手臂上被机械甲虫划伤的伤口，尽管用草药简单处理过，但连续的奔波、汗水浸染和方才荆棘的剐蹭，使得伤口周围的红肿范围扩大了，那股异常的麻木感正沿着手臂缓慢向上蔓延，甚至影响了她手指的灵活性，让她几乎要握不紧担架冰凉的边缘。汗水浸湿了她的额发，黏在脸上，混合着灰尘和血污，让她看起来狼狈不堪。
张老拐的情况同样糟糕。他独臂承担了担架大部分的重量，那条完好的手臂肌肉因过度用力而剧烈颤抖，额头上、脖颈上青筋虬结，汗水如同溪流般淌下，混着之前被荆棘划出的无数细小血痕，浸湿了早已看不出原本颜色的粗布衣衫。他的独眼因极度专注和疲惫而布满了血丝，像探照灯一样不断扫视着前方看似无穷无尽的障碍，寻找着哪怕一丝可行的缝隙。他的每一次迈步都显得沉重无比，仿佛脚下不是松软的泥土，而是粘稠的泥沼。
他们不能停，停下就是万劫不复。身后的追兵像嗅到血腥味的猎犬，越来越近。
然而，人力有时而穷。在冲下一段被落叶覆盖、异常湿滑的陡坡时，若卿脚下一虚，被一块隐藏的石头狠狠绊了一下！“啊！”她惊呼一声，整个人不受控制地向前扑倒，担架前端随之猛地向下坠去，重重地磕在一块凸起的岩石上！
“小心！”张老拐嘶哑地低吼，独臂爆发出最后的力量，死死稳住后端，避免了担架彻底翻覆。但躺在前面的赵煜却被这突如其来的猛烈惯性从担架上甩了出去，像个破布袋一样滚入一旁茂密的、带着倒刺的灌木丛中，发出一连令人心揪的窸窣声。
“十三爷！”若卿顾不得膝盖和手肘传来的剧痛，慌忙从地上爬起，扑向赵煜滚落的方向。
就在这时，身后追兵的声音陡然变得清晰无比，仿佛就在耳边！
“在那边！快！包围他们！别让他们再跑了！”
杂沓的脚步声迅速逼近，数道身影如同鬼魅般从林木间闪现，挡住了他们可能撤退的几个方向。来人约有五六名，虽身着便于山行的普通布衣，但身形挺拔，动作矫健敏捷，眼神锐利如鹰隼，手中握着的钢刀在幽暗的林下闪烁着冰冷嗜血的寒芒。他们分散开来，呈一个松散的扇形，缓缓围拢，封死了所有可能的逃生路线，显然是一群训练有素、经验丰富的精锐，绝非寻常官兵或山匪。
退路已绝！绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了若卿的心。
张老拐眼中闪过一丝野兽般的决绝。他猛地将王校