宋军主力在易州稍作休整后，继续向北推进，兵锋直指涿州。前军统帅曹彬用兵谨慎，虽连战连捷，亦不敢大意，广派斥候，探查前方敌情。然而，辽军一改之前一触即溃的颓势，在涿州以南的丘陵林地地带，抵抗明显增强，小股骑兵的袭扰变得极其刁钻和致命，显然是在有意识地迟滞宋军前进速度，并试图引诱宋军冒进。
这一日，曹彬麾下先锋大将，以勇猛着称的潘美，率领五千精锐前出至一处名为“野狼峪”的谷地。此地是通往涿州的要道之一，两侧山势虽不险峻，但林木丛生，便于埋伏。潘美自恃勇武，又连克数寨，不免有些轻敌，认为辽军已是惊弓之鸟，即便有伏兵，亦不足为惧。他下令部队保持警戒，快速通过峡谷。
然而，就在先锋部队半数进入峪口，队形因道路狭窄而稍稍拉长之际，两侧山林中陡然响起一片凄厉的胡笳声！紧接着，箭矢如同飞蝗般从密林中激射而出，目标并非普通士卒，而是专射军官与旗手！宋军猝不及防，顿时一阵混乱，数名低级军校中箭倒地。
“有埋伏！结阵！结圆阵！”潘美临危不乱，大声呼喝，指挥部队向中心收缩，盾牌手迅速上前，组成防线。
但辽军的攻击远不止于此。胡笳声未落，左侧山林中猛地冲出一支骑兵，约莫千人，人马皆披轻甲，弯刀雪亮，如同旋风般直插宋军尚未完全合拢的阵型腰部！为首一将，正是耶律斜轸！
他今日未着华丽戎装，只穿一套暗沉色的契丹皮甲，脸上带着嗜血而兴奋的狞笑，手中一柄奇形弯刀弧度极大，刀身隐隐泛着一层不祥的乌光。他并未直接冲阵，而是率领骑兵在宋军阵外数十步处掠过，同时张弓搭箭——那箭簇竟也带着淡淡的黑气！
“咻！咻！咻！”
三箭连珠，快得只看见三道乌光闪过！这三箭并非射向普通士兵，而是精准无比地直奔宋军阵中三名正在努力稳定部队的指挥使！
那三名指挥使也都是沙场老手，见箭来势凶猛，急忙挥动兵器格挡或是闪避。然而，那乌黑箭矢似乎蕴含着某种诡异的力量，接触到格挡的兵刃时，竟发出“嗤嗤”的腐蚀之声，持兵器者更是感到一股阴寒刺骨的气劲顺着兵器直透手臂经脉，动作不由得一滞！
就是这一滞的功夫，其中两名指挥使被箭矢穿透了铠甲缝隙，惨叫着跌落马下，伤口处流出的鲜血竟隐隐发黑！只有一人侥幸用盾牌挡住，但那精铁包边的盾牌上，也被腐蚀出了一个小坑，持盾的手臂酸麻不已，短时间内难以发力。
“哈哈哈哈！宋狗，不过如此！谁敢与我一战？！”耶律斜轸纵声狂笑，声震四野，带着一股邪异的魅力，竟让靠近他的宋军士兵心生寒意，动作都慢了几分。
潘美见状，目眦欲裂，怒吼一声：“辽狗休得猖狂！潘美在此！”他拍马舞刀，直取耶律斜轸。潘美刀法沉猛，势大力沉，一交手便连环三刀，劈向耶律斜轸头、颈、胸三处要害，刀风呼啸，显是含怒而发，威力惊人。
耶律斜轸眼中闪过一丝轻蔑，不闪不避，手中奇形弯刀划出一道诡异的弧线，刀身上的乌光骤然浓郁。“铛！”一声刺耳的金铁交鸣，潘美只觉一股阴寒巨力顺着刀身传来，震得他双臂发麻，气血翻腾，坐下战马也不由自主地“唏律律”连退数步！他心中大骇，此人内力之古怪强悍，远超他之前遇到的任何辽将！
与此同时，耶律斜轸麾下的那些契丹勇士和招募来的漠北高手也如同虎入羊群，杀人宋军阵中。这些人都极其悍勇，武功路数诡异狠辣，尤其几名漠北高手，身形如鬼魅，出手专攻下阴、咽喉等要害，配合着契丹骑兵的冲击，顿时将宋军前锋的阵型搅得大乱。
一名宋军副将见主将潘美吃亏，挺枪来助，却被耶律斜轸随手一刀劈飞长枪，另一只手快如闪