南疆的瘴气如同无形的巨兽，匍匐在层叠的墨绿山峦之间，湿热的空气裹挟着腐烂枝叶与奇异花香混合的气息，沉甸甸地压在人身上。通往大沼泽的路径早已湮没在疯长的藤蔓与齐腰深的腐草之下，唯有经验丰富的猎户或修士，才能凭借断断续续的兽径与隐约的水汽辨别方向。
陆雪琪勒住胯下神骏的白马“踏云”，天琊剑悬于身侧，幽蓝剑光照亮前方愈发浓稠的雾气。她身后，曾叔常手持龙头拐杖，面色凝重如铁，风回峰十位弟子呈扇形散开，警惕地扫视着四周。这些弟子皆是精英，修为最低也在玉清境后期，此刻却人人屏息凝神，连呼吸都刻意放缓。南疆的凶险，远非青云后山那些精怪可比。
“曾师叔，”陆雪琪声音清冷，穿透薄雾，“这雾气有古怪，寻常瘴气不至如此粘滞，且带腥甜之气。”她指尖微动，一缕冰蓝真气溢出，瞬间将面前一小片雾气冻结成霜晶，霜晶落地即碎，发出细微的“嗤嗤”声，空气中弥漫开一股刺鼻的焦糊味。
曾叔常浑浊的老眼精光一闪，龙头拐杖重重一顿地面：“是‘迷魂瘴’，混杂了某种巫蛊秘药。小心脚下，沼泽里恐有埋伏。”他话音刚落，走在最外侧的风回峰弟子“石磊”突然闷哼一声，身形一晃，竟单膝跪地，面色迅速涨红，眼神开始涣散迷离。
“石磊！”旁边弟子惊呼，欲伸手去扶。
“别碰他！”曾叔常厉喝，手中拐杖闪电般点出，一道浑厚青光精准地击中石磊眉心。石磊浑身剧震，口中喷出一口黑血，眼中的迷茫稍退，但气息已然紊乱。
“是‘牵机引’的毒烟！”曾叔常脸色铁青，龙头拐杖挥舞，带起一圈肉眼可见的青色涟漪，将周围雾气暂时逼退数丈，“所有人，运转玉清诀护住心神！贴紧地面，减少吸入！”
风回峰弟子们立刻依言而行，青光流转间，勉强抵御着无形毒气的侵蚀。陆雪琪更是早有防备，周身三尺之内，冰寒剑气自发形成一道无形屏障，将瘴气隔绝在外。然而，这屏障消耗巨大，她额角已渗出细密的汗珠。
“这样下去不行，”陆雪琪秀眉紧蹙，“瘴气范围太大，我们会被活活耗死在这里。”她目光扫过不远处一片异常茂密的墨绿色灌木丛，叶尖挂着晶莹的露珠，在昏暗光线下闪烁着诡异的紫芒，“那片‘鬼面蕨’丛中，气息有异。”
曾叔常顺着她指的方向望去，浑浊的眼中闪过一丝了然：“果然是他们。”他低声对陆雪琪道：“焚香谷的人，擅长利用毒物设伏。燕虹那丫头，心狠手辣，绝非善类。”
就在这时，灌木丛后传来一阵悉悉索索的声响，紧接着，数十道淬着幽蓝寒光的箭矢破空而来，角度刁钻，直指风回峰弟子周身大穴！箭矢之上，同样附着着阴冷的毒力。
“结阵！”曾叔常怒吼，龙头拐杖舞得风雨不透，青光暴涨，形成一个巨大的护罩。
“叮叮当当！”金铁交鸣之声不绝于耳，箭矢大多被青光挡下，但仍有几支穿透防御，射中两名弟子。两人惨叫一声，伤口处迅速发黑溃烂，身体抽搐着倒下。
“是‘蚀骨毒’！”曾叔常目眦欲裂，拐杖挥出，一股沛然大力将剩余箭矢尽数击飞，“焚香谷！燕虹！我风回峰与你们势不两立！”
愤怒的咆哮声中，曾叔常周身气势陡然攀升，玉清境巅峰的修为毫无保留地爆发开来，龙头拐杖上符文流转，隐隐有龙吟之声。他一步踏出，身形如电，直扑灌木丛后！
“曾师叔小心！”陆雪琪急呼，同时天琊剑发出一声清越的嗡鸣，化作一道璀璨的蓝色匹练，紧随其后，剑光所过之处，雾气冰消，露出后面隐藏的数十名焚香谷弟子。他们身着赤金道袍，手持各式奇门兵刃，为首的女子一身火红劲装，容貌艳丽，眉宇间却带着一股挥之不去的戾气，正是焚香谷年轻一代翘楚——燕虹！她手中托着一面古朴铜镜，镜面光滑如水面，此刻正散发