商场如战场，大浪淘沙。当那场席卷而来的政策寒流，从最初的凛冽刺骨逐渐转为常态化的低温，市场这片曾经喧嚣沸腾的海洋，开始显现出其冷酷无情的一面。浮在水面上的，未必是真正的舟楫；潜藏在浪花下的，也可能是转瞬即逝的泡沫。那些自身根基不稳、只会跟风模仿、甚至热衷于在风高浪急时向同行船只捅刀子的竞争对手，终于首当其冲，迎来了它们的终局。
以那个被许大茂戏称为“赵瘫子”的赵老板残部为首的松散联盟，本就是一群乌合之众，因利而聚，利尽则散。这个联盟，既没有“醒桦”那样能够在危急关头快速凝聚智慧、研发出“醒狮”这款拳头产品的核心技术团队（宋怀远那间彻夜亮灯的实验室是他们无法想象的存在），也缺乏陈醒那种能够穿透迷雾、敏锐洞察政策风向、果断开辟“农村包围城市”新航线的战略眼光与魄力。更重要的是，他们内部从未建立起如“醒桦”那般，拥有于莉的坚韧细致、许大茂的市井机灵、阎埠贵的精打细算、乃至傻柱那带着烟火气的忠诚的核心骨干层。他们的结合，更像是一场各怀鬼胎的短暂狂欢。
政策的铁拳首先落下。清理整顿“挂靠”企业的风潮并非虚张声势，当核查的力度真正加大，他们自身那本就脆弱的、依靠人情和模糊界限构建起来的“保护伞”首先崩塌。曾经许诺提供庇护的某些单位或个人，在明确的政策红线面前，纷纷选择了明哲保身，甚至急于撇清关系。一纸纸终止挂靠协议的文件，如同死亡通知书，接连送达。失去了这层看似光鲜、实则不堪一击的政策外衣，他们顿时暴露在严厉的审查目光之下，工商、税务的质询接踵而至。内部顿时乱作一团，互相推诿、指责，甚至为了自保而开始内斗，昔日称兄道弟的盟友，转眼间为了厘清责任、争夺所剩无几的资产而撕破脸皮。
与此同时，市场的绞索也在悄然收紧。“醒狮”收音机凭借其优异的性能、皮实耐用的品质以及极具竞争力的价格，如同一条灵活的鲶鱼，在广袤的农村市场异军突起。许大茂和于莉构建的那张虽然原始却高效灵活的销售网络，正在持续不断地将“醒狮”的声音传递到四面八方。那些曾经是赵老板联盟目标客户的公社、大队、知青点，如今谈论和购买的都是“醒狮”。相比之下，这个松散联盟所能提供的，依旧是那些粗制滥造的仿制台灯、质量低劣的插线板或者其他毫无技术含量的小商品。在“醒狮”这款凝聚了心血与技术的产品面前，他们的货色显得如此苍白无力，毫无竞争力可言。市场份额如同阳光下的冰雪，迅速消融。
内忧外患之下，最致命的一击终于到来——资金链的彻底断裂。原本就依靠拆借和赊账维持的运营模式，在销售停滞、回款无望的情况下瞬间崩溃。供应商们嗅到了危险的气息，纷纷上门催讨货款，态度强硬；银行的贷款到期，不仅无法续贷，连利息都难以支付；仓库里积压的商品，即便降价处理也无人问津，变成了一堆堆占用空间的废品。
曾经联名举报“醒桦”、气势汹汹仿佛要替天行道的几家商户，如同被推倒的多米诺骨牌，接连传出倒闭、关张的消息。一家原本经营小五金的门店，卷帘门上被贴上了法院的封条，白色的封条在风中凄凉地飘动。另一家曾仿制“醒桦”台灯最起劲的作坊，里面的设备被债主们廉价变卖，搬抬设备的工人粗鲁的动作扬起阵阵灰尘，仿佛在为一段投机历史送葬。几个熟悉的负责人，有的面露惶然，在旧货市场处理着最后的家当；有的则干脆卷了所剩无几的细软，一夜之间不知所踪，只留下一堆烂账和骂名。
而那个曾经跳得最凶、处处与陈醒作对的赵老板残部，其结局更是颇具讽刺意味。有人最后一次看见他，是在城西的长途汽车站，他穿着一件半旧的中山装，领口有些油腻，头发凌乱，手里拎着一个破旧的旅行包，混在拥挤的人群中，背影佝偻，神情落寞，全然