浩浩荡荡的东巡车驾，像一条黑色的铁龙，缓缓驶出咸阳。
直到那面始皇帝的六龙大纛，在城头官吏的视野里彻底变成一个黑点，他们才感觉压在脖子上的刀，终于挪开了寸许。
陛下，总算走了。
整个咸阳的官僚体系，像一根被拉到极致的弓弦，骤然松弛下来。不少人心里已经开始盘算，陛下这一趟来回至少数月，总算能过几天安生日子了。
次日，朝会。
李斯领着文武百官，踏入章台宫。所有人都下意识抬头，看向那张空荡荡的龙椅，心头那份轻松感又浓了几分。
可下一瞬，所有人的脚底板像是被钉在了原地。
龙椅是空的。
但龙椅旁边，多了一把宽大的紫檀木椅。一个身穿玄色寿服的老人，歪歪扭扭地靠在上面，双腿交叠，正从宽大的袖袍里摸索著什么。
是宗老，赢腾。
百官的心，咯噔一下沉到了谷底。
但转念一想，又都强行按捺住不安。宗老年事已高，监国不过是个名头。陛下临走前特意交代，朝政大事，依旧由丞相李斯与诸位大臣共议。
想来，老祖宗也就是来这坐坐，走个过场，图个乐子。
李斯定了定神，上前一步，躬身行礼。
“臣等，拜见宗老。”
“拜见宗老。”
百官齐齐躬身，山呼之声回荡在大殿，却透著一股中气不足。
赢腾眼皮都没抬，终于从袖子里摸出两颗油光锃亮的铁核桃，在掌心慢悠悠地转着。
“咔哒，咔哒。”
清脆的碰撞声，在这死寂的大殿里，像催命的符咒，敲得每个人心头发慌。
“免了。”
赢腾吐出两个字。
李斯直起身，清了清嗓子，准备开始今日的朝议。
一名户部官员手持笏板，上前一步，正要洋洋洒洒地念出那份早已拟好的拨款申请。
“启奏宗老，今有南郡水利疏通一事，需国库拨款”
赢腾转核桃的动作，停了。
他抬起那双浑浊的老眼，扫了那户部官员一眼。
“南郡那条河，你是打算用金子去填吗？”
户部官员一愣，后面的话全卡在了喉咙里，脸上血色尽褪。
“宗宗老，此言何意？这这都是按照往年惯例，并无不妥”他试图辩解，额头却开始冒汗。
赢腾没理他，自顾自地报出一串数字，语气平淡得像是在说今天天气不错。
“南郡东山采石场，青石一方，五十钱。南阳郡流民，雇佣一日，二十钱。清淤泥，挖河道，全程一百二十里，用工三万，耗时两月，总计用度，不过五十万钱。”
赢腾的声音，像一把把精准的刻刀，扎进那户部官员的耳朵里。
大殿里，一片死寂。
所有人都傻了，感觉自己的天灵盖都在冒寒气。
这这怎么可能？宗老深居简出，怎会对千里之外的物价工价，了如指掌？这比户部派人实地勘察几个月得来的账目，还要精确！
那户部官员的脸，已经白得像一张纸。
赢腾的声音还在继续。
“你的条陈上，报了一百五十万钱。”
他顿了顿，那双浑浊的眼睛里，透出一股猫捉老鼠般的戏谑。
“多出来的一百万钱，是准备给你昨晚在咸阳女闾‘醉春风’里点的那个头牌，赎身用的吗？”
轰！